Hvad gør en cheesemaker?
En ostemager forvandler mælk til ost. Han kan bruge mælken fra køer, geder, får eller andre dyr, der producerer mælk til fodring af deres unge. Hans job anses ofte for at læne sig mere mod kunstnerskab, f.eks. Som en konditor, da ostefremstillingsprocessen er så afhængig af specialiserede teknikker og hærdemetoder. En cheesemaker skal også have en ekstremt følsom gane og være i stand til at føle osten for at bestemme, hvornår den rigtige konsistens for sin klasse er opnået.
De tre hovedtyper af ost er bløde, semisoft og hårde. Hver slags er fremstillet af forskellige ingredienser og gennem anvendelse af mange tilberednings- og blandingsmetoder. Størstedelen af osten, der produceres i dag, fremstilles ved hjælp af maskine, selvom mindre anlæg i hele verden stadig producerer ost for hånd.
Hvis ost fremstilles i maskiner, overvåges ostefabrikanterne nøje under hele processen. Når udstyret har pasteuriseret og kogt mælken, bliver ostefremstillingsprocessen mere kompliceret. Præcise temperaturer skal opretholdes for at sikre, at osten bliver i den ønskede farve, smag og tekstur.
Hvis osten skal farves, tilføjer ostemagerne særlige farvestoffer eller farvestoffer. Nøgleingredienser såsom løb og andre kulturer, der er nødvendige til koagulering, tilsættes til blandingen. Osteksperter bruger disse komponenter til at omdanne væskerne til ostemasse og valle. Det vandige stof kaldes valle og kasseres ofte. De faste proteiner, der danner små masser, kaldes ostemasse.
Ostemassen er det, der udgør selve osten. Afhængig af hvilken type ost der laves, tilføjer en ostemager forskellige ingredienser til smag. Han kan også tilføje skimmel også til nogle osteblandinger for at forbedre smagen og hjælpe med at bevare.
Når blandingen af ingredienserne fortsætter, kontrollerer ostemagerne og deres assistenter blandingen for farve, surhedsgrad, mildhed og fasthed. Osteksperter bruger specialiserede instrumenter såvel som deres hænder og gane for at sikre kvalitet. Når blandingen er afsluttet, opbevares osten på lageret, ofte i store runder eller kiler.
Ostefremstillingsprocessen fortsætter på lageret. Eksperter kontrollerer med jævne mellemrum hver ostesort for at konstatere, hvornår den er blevet tilstrækkeligt hærdet og har nået det ønskede niveau af modenhed. Nogle ostesorter er nedsænket i saltvand eller rullet i salt eller kulturopløsninger for at fremme hærdningsprocessen. I lighed med vinproducenter tilslutter cheesemaker med jævne mellemrum et hjul ost for at analysere dets fremskridt inden for områder af fornemmelse, smag og lugt.
Der er ingen formelle klasser eller træning til rådighed for at blive en cheesemaker; de fleste cheesemakers får al deres træning på jobbet. Efterhånden som industrien bliver mere automatiseret, opfordres potentielle ostefabrikanter til at få erfaring og certificering i betjening af maskiner. At arbejde i et fødevareforarbejdningsanlæg er ofte en ønskelig baggrund.