Vad gör en ostmakare?

En ostmakare förvandlar mjölk till ost. Han kan använda mjölken från kor, getter, får eller andra djur som producerar mjölk för att föda sina unga. Hans jobb anses ofta luta sig mer mot konstnärskap, till exempel en konditor, eftersom osttillverkningsprocessen är så beroende av specialiserade tekniker och härdningsmetoder. En ostmakare måste också ha en extremt känslig smak och kunna känna osten för att bestämma när rätt konsistens för sin klass har uppnåtts.

De tre huvudtyperna av ost är mjuk, halv och hård. Varje sort produceras av olika ingredienser och genom tillämpning av många matlagnings- och blandningsmetoder. Huvuddelen av osten som produceras idag sker med maskin, även om mindre anläggningar i hela världen fortfarande producerar ost för hand.

Om ost tillverkas i maskiner övervakas ostmakarna noggrant under hela processen. När utrustningen pastöriserar och kokar mjölken, blir osttillverkningen mer komplicerad. Exakta temperaturer måste upprätthållas för att säkerställa att osten blir i önskad färg, smak och konsistens.

Om osten ska tonas kommer ostmakarna att lägga till speciella färgämnen eller färgämnen. Viktiga ingredienser såsom löpe och andra kulturer som behövs för koagulering tillsätts blandningen. Ostexperter använder dessa komponenter för att förvandla vätskorna till ostmassa och vassle. Den vattniga substansen kallas vassle och kastas ofta. De fasta proteinerna som bildar små massor kallas ostmassa.

Ostmassan är vad som utgör själva osten. Beroende på vilken typ av ost som görs kommer en ostmakare att lägga till olika ingredienser för smaksättning. Han kan också lägga till mögel också till vissa ostblandningar för att förbättra smaken och hjälpa till att bevara.

När blandningen av ingredienserna fortskrider kontrollerar ostmakarna och deras assistenter blandningen för färg, surhet, mjukhet och fasthet. Ostexperter använder specialiserade instrument, såväl som händer och gommen, för att säkerställa kvalitet. När blandningen är klar lagras osten i lagret, ofta i stora rundor eller kilar.

Osttillverkningsprocessen fortsätter i lagret. Experter kontrollerar regelbundet varje ostsort för att fastställa när den har härdats tillräckligt och har nått den önskade mognadnivån. Vissa ostvarianter är nedsänkta i saltlösning eller rullas i salt- eller odlingslösningar för att främja härdningsprocessen. I likhet med vinproducenter, pluggar ostmakaren regelbundet ett osthjul för att analysera dess framsteg inom områdena känsla, smak och lukt.

Det finns inga formella klasser eller utbildning för att bli en cheesemaker; de flesta ostmakare får all sin utbildning på jobbet. När industrin blir mer automatiserad uppmuntras blivande osttillverkare att få erfarenhet och certifiering inom drift av maskiner. Att arbeta i en livsmedelsförädlingsanläggning är ofta en önskvärd bakgrund.