Hvad gør førstekammeraten?
En første styrmand, også kendt som en styrmand, førstekommissær eller chefchef, er en type officer på handelsskibe. Den første styrmand er ansvarlig for skibets dækafdeling, styrer skibets last og er ansvarlig for skibets og besætnings trivsel. Den første styrmand vil normalt stå på vagt i otte timer om dagen. Hvis skibet ikke har en kaptajn, er førstekammeraten også kommandant til skibets kaptajn.
Mens han står stående, er den første styrmand direkte ansvarlig for skibets operationer og sikkerhed. Han eller hun fører tilsyn med navigationen for at sikre, at skibet undgår farer, såsom andre skibe, og forbliver på kurs. Hans eller hendes tilstedeværelse sikrer også, at en erfaren søfarer allerede vil være på broen, hvis der opstår en uventet krise.
Førstemanden er ansvarlig for sikkerhed ombord på skibet og yder hjælp i krisesituationer, såsom brande, medicinske nødsituationer og tab af stabilitet. Han eller hun vurderer skader i kølvandet på en kollision eller andet uheld, kommanderer skibets brandkontrol- og skadestyreteam og overvåger hjælpeprocedurer, hvis der er en person, der er overbord, eller hvis et andet skib er i nød. Han eller hun skal vide, hvordan man betjener redningsbåde, termisk beskyttelse og andet nødudstyr og er trænet i overlevelse til søs i tilfælde af, at det bliver nødvendigt at opgive skibet.
Den første styrmand er ansvarlig for lastning og losning af skibets last og dets pleje, mens han er på havet. Dette har potentielt alvorlige konsekvenser for skibets sikkerhed, da last, der ikke er ordentligt arrangeret, kan skabe ubalance mellem skibet og få det til at kapse, især under turbulente forhold. Han eller hun er også ansvarlig for sikker transport og opbevaring af gods, der er farlige på andre måder, såsom giftige eller antændelige materialer.
En første styrmand er en licenseret søfarende og har en styrmandstilladelse fra mindst et land, hvis krav varierer efter jurisdiktion. I USA skal en sejlads først enten deltage i en godkendt maritim træningsinstitution eller tjene i mindst tre år i dækafdelingen på et havgående fartøj, herunder mindst seks måneder som kvartmester, sømand eller bådmand og tage en sæt krævede kurser. Efter at have bestået licenseksamen bliver han eller hun derefter tilladt tredjemand. Han eller hun skal tjene mindst et år som tredje styrmand for at blive berettiget til en anden styrmandslicens og derefter tjenestegøre mindst et år som en licenseret anden styrmand og bestå et sæt kvalificerende prøver for at modtage en styrmandstilladelse. I nogle jurisdiktioner skal han eller hun også have en masterlicens for at være kvalificeret til at tage kommando, hvis kaptajnen er ufør.