Hvad er en detailhandler?
En detailhandler fungerer som den midterste mand mellem forbrugere og producenter. Oftest, når en producent fremstiller et produkt, sælger producenten ikke produktet direkte til slutbrugeren. I stedet sælges produktet i store mængder til en detailhandler, der derefter sælger produkterne i en butik.
Producenter henviser til de personer eller virksomheder, der sammensætter eller producerer et givet produkt. Meget produktion foregår i lande, hvor udgifterne til arbejdskraft er lavere, såsom Kina eller Filippinerne. Disse produkter eksporteres derefter til andre lande, hvor de sælges.
De producenter, der fremstiller varerne - uanset om de er offshore eller i det land, hvor produktet i sidste ende vil blive solgt - skaber således et netværk af detailhandlere, der håndterer salget af produktet til forbrugeren. Producenten kan have en eksklusiv distributionsaftale, hvor den kun tillader et selskab at sælge sine produkter. Oftest har producenter imidlertid distributionsaftaler med en række forskellige detailhandlere.
Når en detailhandler køber et produkt, betaler det en engrospris. Dette er en omkostning, der er lavere på grund af det volumen, det køber produktet i. Generelt, jo større distributør det er, jo mere volumenrabat kan det få på et givet produkt. Dette fænomen kan gøre det vanskeligere for mindre detailhandlere at konkurrere, da de ender med at betale mere for deres varebeholdninger.
Detailhandleren modtager varerne og priser dem derefter. Producenten kan indstille en vejledende pris, som distributøren sælger produktet til. Alternativt kan distributører indstille deres egne priser for en given vare. Detailhandlere indstiller altid priserne for varer til et højere dollarbeløb, end de betalte for varen. Sådan tjener distributøren sine penge. Nogle producenter indstiller en prisgrænse, som producenterne ikke kan overskride eller ikke kan falde under for at kontrollere distributionen og brandets omdømme for det givne produkt.
Forbrugeren køber derefter varen fra detaildistributøren til den højere pris eller markering. En forbruger, der ønsker at undgå at betale denne præmie for brug af en middelmand, kan overveje at købe varer gennem direkte salg eller direkte fra producentprodukter. Dette er dog ikke muligt med alle forbrugsvarer.
Detailhandlere kan have en aftale, hvor de er tilladt at returnere usolgte varer til producenterne under visse omstændigheder. Dette er almindeligt i boghandelsindustrien, hvor boghandlere kan returnere usolgte kopier af bøger. I andre situationer, når en distributør har købt en vare, er det hans at sælge. Hvis produktet ikke sælger til den pris, det er markeret, bliver detailhandleren nødt til at afvikle varen til en lavere pris for at inddrive nogle af eller alle dens investeringsomkostninger ved køb af produktet.