Hvad er transaktioner uden for balance?

Transaktioner, der ikke er balance, repræsenterer finansiering, der ikke vises på et selskabs balance, fordi de gældende regnskabsprincipper muliggør en anden behandling i årsregnskabet. Eksempler på sådanne transaktioner, der ikke er balance, inkluderer erhvervelse af aktiver på operationelle leasingkontrakter eller brug af specialkøretøjer såsom partnerskaber eller trusts. Brug af transaktioner uden for balancen kan ses som en fordel for et selskab, fordi de resulterende forpligtelser ikke vises på virksomhedens balance, så dets økonomiske situation kan vises i et bedre lys for investorer eller långivere.

Ved at bruge finansiering uden for balancen kan et selskab have det lettere at få finansiering gennem egenkapital eller lån. Når investorer studerer årsregnskabet for et selskab, er de nøje opmærksomme på selskabets likviditet, hvoraf det ene mål er forholdet mellem gæld og egenkapital. Et selskab med høje gældsniveauer sammenlignet med sin egenkapital kan ses som en relativt risikabel investering. Et højt gældsniveau kan også gøre det vanskeligere for virksomheden at få yderligere lån. Hvis en del af gælden kan udelukkes fra balancen, kan virksomhedens økonomiske situation fremstå i et bedre lys, og dette vil forbedre virksomhedens lånekapacitet.

En virksomhed, der har brug for at erhverve et aktiv, kan beslutte enten at lease eller købe aktivet. Hvor leasingkontrakten er regnskabsmæssigt klassificeret som en operationel leasingkontrakt, behøver aktivet ikke at blive vist i balancen. Intet ansvar er inkluderet i balancen for fremtidige betalinger, der forfalder under operationel leasing. Hvis leasingkontrakten klassificeres som en finansiel leasingkontrakt, vises aktivet i balancen, og den tilsvarende forpligtelse for kapitalelementet i de fremtidige leasingbetalinger er inkluderet. Et selskab kan måske sigte mod at indgå en leasingkontrakt, der ikke falder inden for den regnskabsmæssige definition af en finansiel leasingkontrakt og sikre, at hverken aktivet eller ansvaret for fremtidige betalinger under leasingkontrakten behøver at fremgå af balancen.

Transaktioner, der ikke er balance, kan også udføres gennem et specialkøretøj, der i virkeligheden kontrolleres af virksomheden, men de transaktioner, som virksomheden udfører, behøver ikke at blive oplyst i selskabets årsregnskab. En virksomhed som et joint venture, partnerskab eller tillid kan bruges af et selskab til at udføre handel uden for balancen og påtage sig gæld, som muligvis ikke behøver at blive vist i selskabets balance. Denne type enhed er blevet brugt af nogle virksomheder til at skjule de virkelige niveauer af afholdt gæld, hvilket fører til store regnskabsskandaler og virksomhedsfejl. Generelt accepterede regnskabsprincipper er siden blevet strammet op for at begrænse transaktioner uden for balancen og forhindre gentagelse af lignende skandaler. Det er imidlertid sandsynligt, at der fortsat vil blive udtænkt nye ordninger til forklædning af gæld, og at der er behov for yderligere foranstaltninger til bekæmpelse af sådanne ordninger.