Hvad er en skønsmæssig omkostning?
Diskretionære omkostninger er størrelsen på en udgift, der kan nedskæres eller gemmes. I nogle tilfælde kan en skønsmæssig omkostning endda elimineres helt. Udtrykket er mest almindeligt anvendt i en forretningsindstilling, de primære brugere af udtrykket er regnskabsfolk eller nogen i virksomheden, der er ansvarlig for at spore virksomhedens omkostninger og holde udgifter nede.
Mens de fleste virksomheder prøver at kontrollere deres udgifter for at øge overskuddet, er der tidspunkter, hvor det er nødvendigt at skære ned på udgifterne. Det er på disse tidspunkter, at ejere eller ledelse i virksomheden søger skønsmæssige omkostninger. Primært sker disse nedskæringer, når virksomheden har pengestrøm eller monetære problemer.
Der er to segmenter af skønsmæssige omkostninger. For det første sker der kortsigtede omkostningsbesparelser, som skærer skønsmæssige omkostninger i mindre end et år. For eksempel kan en virksomhed, der normalt tilbyder gourmetkaffe-service til sine ansatte i pauserummet, reducere dette som en skønsmæssig pris. Virksomheden kan reducere omkostningerne ved at servere billigere kaffe til sine ansatte eller installere en kaffeautomat, hvor medarbejderne skal betale for deres egne kopper kaffe. Kortvarige omkostningsbesparende foranstaltninger kan også ske i marketing-, drifts- eller salgsafdelingerne.
Det andet segment af skønsmæssige omkostninger er langsigtet. Dette er den type omkostningsbesparende foranstaltninger, der typisk varer længere end et år. Nogle af disse udgifter kan endda elimineres helt for virksomheden. Et eksempel er et firma, der sender papirfakturaer henvendt til forskellige online betalingsmuligheder. Dette firma kan muligvis begynde at sende fakturaer via e-mail og derefter tilbyde en online betalingsmulighed eller post-in betalingsmulighed. Udskæring af papirfakturaer kan spare virksomheden nogle skønsmæssige omkostninger på papir og porto, især hvis virksomheden bruger en særlig type papir til udskrivning af sine fakturaer.
Når man bruger elektroniske fakturaer, reduceres det også meget medarbejdertid. Den medarbejder, der håndterer fakturaerne, skal stadig forberede fakturaerne, men det skærer udskrivningstiden, folder og fylder fakturaerne i konvolutterne og sætter frimærker eller kører konvolutterne gennem portomåleren.
Nøglen til at bestemme skønsmæssige omkostninger er at identificere udgifter, der kan reduceres, hvilket kan spare penge uden at forstyrre virksomhedens aktiviteter. Hvis nedskæring af omkostningerne nedsætter forretningens bundlinje på nogen måde, kan udgifterne være nødvendige.