Hvad er en pensionskasse?
En pensionsfond er en type pensionsprogram, der er struktureret til, at bidrag, der er modtaget i planen, kan investeres på kontoindehaverens vegne. Over tid hjælper midlerne med at skabe en pulje af ressourcer, der kan trækkes efter pensionering, normalt i en række månedlige betalinger. Mens pensionsfonde normalt tilbydes gennem en arbejdsgiver, er det også muligt for selvstændige erhvervsdrivende at etablere en pensionsfondsordning og skabe en grad af økonomisk sikkerhed for hans eller hendes senere år.
Mens love, der regulerer oprettelse og drift af pensionsfondsplaner, varierer fra land til nation, er der et par grundlæggende, der har tendens til at gælde overalt. Først bidrager midler til planen fra medarbejderens indtjening. Dette styres normalt ved hjælp af et lønfradrag. Det tilbageholdte beløb for hver lønningsperiode kan være et fast beløb eller være en procentdel af medarbejdernes bruttoløn eller løn. Mange arbejdsgivere har også en slags matchende bidrag, der bidrager til pensionskassen for hver enkelt medarbejder, ofte på årsbasis.
Pensionskassen kan oprettes som en åben eller en lukket pensionsplan. Med en åben fond placerer planen ingen begrænsninger, som medarbejdere kan deltage i, undtagen eventuelle begrænsninger, der kan kræves i henhold til lokale love. I dette scenarie kan ledere, officerer og fabriksarbejdere, der er ansat i samme firma, alle deltage i den samme pensionsplan. Med en lukket plan er der begrænsninger for, hvem der kan deltage. Med alle typer planer er der normalt begrænsninger på mængden af bidrag, der kan ydes af medarbejderen på årsbasis, samt begrænsninger i arbejdsgiverbidrag i samme periode.
I nogle lande stilles en pensionskasse, der forvaltes af den nationale regering, til rådighed for alle borgere. Deltagelse i programmet kan være obligatorisk, idet bidrag skal tilbageholdes fra lønninger og løbende sendes til landets indtægtsbureau. Medarbejderen kan vælge at også drage fordel af enhver anden pensionsordning, der tilbydes uden for regeringsplanen, hvilket effektivt skaber to indkomstkilder i pensionsårene.
For mange mennesker repræsenterer pensionskassen den største pulje af ressourcer, der er afsat til brug i pensionsårene. Andre kan vælge at udvide denne indkomstpulje med andre aktiver, såsom fast ejendom, investering i aktier eller obligationer, eller indsamling af kunst og andre genstande, der kan sælges med fortjeneste, når og efter behov. I alle situationer er det nødvendigt at tage skridt til at forberede sig på pension, hvis den enkelte ønsker at opretholde en retfærdig livskvalitet, når han eller hun ikke længere er aktiv i arbejdsstyrken. For mange begynder fundamentet for denne type økonomisk sikkerhed med oprettelsen af en pensionskasse.