Hvad er en pensionsplan?
En pensionsordning er en økonomisk ordning, der giver personer mulighed for at fortsætte med at modtage en form for regelmæssig indkomst, selv efter at de ikke længere er aktive i arbejdsstyrken. Pensioner bruges ofte som pensionsplaner, selvom det også er muligt at modtage en pension baseret på handicap eller andre omstændigheder. Et af de kendetegn, der er fælles for en pensionsplan, er det faktum, at indkomstbetalinger udbetales til modtageren over en periode, normalt i en række lige store månedlige rater.
Begrebet en pensionsplan findes i mange forskellige lande. I USA bruges udtrykkene pensionsplan og pensionsplan om hverandre, selvom en pension ikke nødvendigvis behøver at være forbundet med pensionering. På samme måde omtales normalt den samme type finansiel ordning som en pensionsordning i Det Forenede Kongerige og nogle dele af Europa, mens planen er kendt som en superannuktion i en række andre lande.
Pensionsplanen skal ikke forveksles med en fratrædelsespakke. Med fratrædelsesgodtgørelser modtager den enkelte normalt en form for engangsafvikling, der straks er underlagt skatter. I modsætning hertil opbygges en pensionskonto over et antal år, ofte uden renter, mens planen finansieres. På det tidspunkt, hvor udbetalingen fra pensionen begynder, betaler modtageren skat af alle betalinger, der er modtaget i skatteåret, men ikke af den resterende rest i planen.
Planer af denne type kan tilbydes af en arbejdsgiver eller som en del af fordelene, der tilbydes af en regering. Arbejdsgiverbaserede pensioner har en tendens til at involvere bidrag, der ydes både af medarbejderen og arbejdsgiveren over et antal år. Når medarbejderen går på pension fra virksomheden, foretages der månedlige afdragsbetalinger fra pensionskassen til pensionisten, hvilket skaber en jævn strøm af indkomst til brug i pensionsårene.
Regeringerne opretter og opretholder også undertiden et pensionsplanprogram for sine borgere. Med denne model krediteres fradrag fra løn og løn gennem årene på skatteyderens pensionskonto. Når man når den, der betragtes som en lovlig pensionsalder, kan den enkelte ansøge om og begynde at modtage månedlige afdragsbetalinger med beløbet for betalingerne baseret på indkomstniveauet for den enkelte over hans eller hendes arbejdsliv. I USA drives denne type pensionsplan af Social Security Administration.
En invalidepensionsplan er også et middel til at levere indkomst til personer, der ikke er fysisk eller mentalt i stand til at fungere på arbejdspladsen. Denne bestemmelse kan indgå i en arbejdsgiverbaseret pensionsplan såvel som en del af en statsstyret pensionsordning. I begge situationer, hvis den enkelte af kvalificeret medicinsk personale anses for at være handicappet og dermed ude af stand til at arbejde, aktiverer invalidepensionen og forsyner den enkelte med en indkomstskilde.