Vad är en pensionsplan?

En pensionsplan är ett ekonomiskt arrangemang som gör det möjligt för individer att fortsätta få någon typ av ordinarie inkomst även efter att de inte längre är aktiva i arbetskraften. Pensioner används ofta som pensionsplaner, även om det också är möjligt att få en pension baserad på funktionshinder eller andra omständigheter. En av de kännetecken som är gemensamma för en pensionsplan är det faktum att inkomstutbetalningar betalas ut till mottagaren under en period, vanligtvis i en serie av lika månatliga utbetalningar.

Begreppet en pensionsplan finns i många olika länder. I USA används termerna pensionsplan och pensionsplan omväxlande, även om en pension inte nödvändigtvis behöver kopplas till pension. På samma sätt benämns samma typ av finansiell ordning som ett pensionssystem i Storbritannien och vissa delar av Europa, medan planen är känd som en superannuktion i ett antal andra länder.

Pensionsplanen bör inte förväxlas med ett avgångspaket. Med avgångsvederlag erhåller individen vanligtvis någon typ av engångsavveckling som omedelbart beskattas. Däremot byggs ett pensionskonto över ett antal år, ofta utan ränta som uppstår medan planen finansieras. Vid tidpunkten för utbetalningar från pensionen börjar mottagaren skatt på alla betalningar som erhållits under skatteåret, men inte på det resterande beloppet i planen.

Planer av denna typ kan erbjudas av en arbetsgivare eller som en del av de förmåner som erbjuds av en regering. Arbetsgivarbaserade pensioner tenderar att involvera bidrag som gjorts av både den anställde och arbetsgivaren under ett antal år. När arbetstagaren går i pension från företaget görs månatliga betalningar från pensionsfonden till pensionären, vilket skapar ett stadig inkomstflöde för användning under pensionsåren.

Ibland skapar och upprätthåller regeringar också ett pensionsplanprogram för sina medborgare. Med denna modell krediteras avdrag från lön och lön under åren på skattebetalarens pensionskonto. När man når det som anses vara en laglig pensionsålder kan individen ansöka om och börja få månatliga betalningar, med betalningsbeloppet baserat på inkomstnivån för individen under hans eller hennes arbetsliv. I USA drivs denna typ av pensionsplan av Social Security Administration.

En invalidpensionsplan är också ett sätt att tillhandahålla inkomst till personer som inte fysiskt eller mentalt kan fungera på arbetsplatsen. Denna bestämmelse kan inkluderas i en arbetsgivarbaserad pensionsplan samt en del av ett statligt drivet pensionssystem. I båda situationerna, om individen av kvalificerad medicinsk personal anses vara funktionshindrad och därmed oförmögen att arbeta, aktiverar invalidpensionen och förser individen med en inkomstkälla.