Hvad er en De-Asphalter?
En de-asphalter er et stykke tungt industrielt udstyr, der findes i mange olieraffinaderier og brændselsbehandlingsanlæg. Disse maskiner bruges til oliedestillering, som er processen med at udtrække anvendelige produkter fra en tønde råolie. En standard de-asphalter bruges til at fremstille asfalt, der er vidt brugt til at bane veje og andre overflader i hele verden. Disse maskiner producerer også et antal yderligere biprodukter, der kan bruges som brændstofkilder eller smøremidler.
For at forstå, hvordan en de-asphalter fungerer, er det nyttigt at forstå, hvordan oliedestillationsprocessen fungerer. Raffinaderier starter med at udsætte hele tønden råolie for en proces, der kaldes vakuumdestillation. Dette opdeler olien i mange produkter, hver med forskellige niveauer af renhed og forurenende stoffer. De mere rensede destillationsprodukter sendes videre til yderligere raffinering, hvor de fremstilles til benzin og flydende propan. Nogle af de mere kontaminerede produkter, såsom det kraftige slam, der findes på flasken på tønden, transporteres til de-asfalteren for yderligere behandling.
Størstedelen af de-asfaltersystemer i hele verden er afhængig af en opløsningsmiddelbaseret de-asfaltningsproces. Disse maskiner består af store metaltromler fyldt med et carbonhydridopløsningsmiddel som propan eller butan. Når slambiprodukter fra vakuumdestillation aflejres i disse tromler, opløses mange af de naturlige gasser i slammet. De faste asfaltener bevarer deres faste tilstand og kan ekstraheres fra maskinen og bruges til at fremstille asfalt. Propan- eller butanopløsningsmidler forbliver i tromlen til genbrug.
Efter at de er fjernet fra de-asfaltereren, underkastes asfaltenerne oxidation, hvilket giver dem de egenskaber, der er nødvendige til brug i brolægningen. En vis mængde affaldsslam i bunden af affalderen kan ikke behandles yderligere og skal sendes til en industriel deponi for bortskaffelse. Harpiksholdige biprodukter, der er produceret under oxidation, adskilles fra asfalten for at blive smøremiddel eller fedt, der anvendes til maskiner og køretøjer.
De opløste gasser og nogle resterende harpikser inden i de-asphalter opsamles og behandles også yderligere. Disse gasser og harpikser er genstand for en proces, der kaldes hydrokrakning, hvilket hjælper med at fjerne eventuelle resterende urenheder og omdanner disse materialer til de-asfalteret olie (DAO). De-asfalteret olie fungerer som en almindelig brændstof- eller lampeolie og er en lidt mindre raffineret version af parafin. Det høje antal urenheder, der er tilbage i DAO, får det til at forbrænde ret beskidt og har ført til, at mange søger renere brændende brændstoffer.