Hvordan fungerer adfærdsterapi?

Adfærdsterapi fungerer på et par forskellige måder, der tjener til at styrke positiv adfærd og forsøge at reducere negativ opførsel. En måde, hvorpå denne terapi fungerer, er gennem sociale interaktioner og forstærkning og straf gennem eksterne kilder, såsom en terapeut. Adfærdsterapi fungerer også på grund af biologiske årsager, og der er tegn på, at kemiske neurologiske processer forekommer, når der gives belønninger til et individ.

I psykologiske termer henviser adfærdsterapi til enhver form for terapi, der anvender de grundlæggende for konditionering i et terapeutisk system for at hjælpe en person med at ændre hans eller hendes adfærd. Adfærdsterapi involverer typisk anvendelse af forstærkning og straf gennem positive og negative metoder for at hjælpe en person med at lære forskellige opførsler. Dette kan gøres for at hjælpe nogen med at lære ny adfærd, der kan være mere gavnlig for ham eller hende eller mere socialt acceptabel eller til at stoppe adfærd, der er ødelæggende eller skadelig.

Adfærdsterapi kan arbejde gennem social modifikation og eksterne kilder, der hjælper med at anvende forstærkning og straf for adfærd. Dette leveres typisk af en terapeut eller anden psykolog. Positiv forstærkning er at give en slags belønning som et resultat af god opførsel, mens negativ forstærkning fjerner noget uønsket som en belønning for god opførsel. I modsætning hertil er, at positiv straf giver nogen en straf, som han eller hun måske ikke får som svar på uønsket opførsel, mens negativ straffelse fjerner noget, som nogen kan lide på grund af dårlig opførsel.

Af enkle grunde fungerer denne type adfærdsterapi ofte, fordi nogen ønsker ting og situationer, der ønskes, og ikke ønsker ting eller situationer, der er ubehagelige. Dette er hovedstolen bag straffesystemer som fængsel eller bøder og belønningssystemer som betaling for arbejde. Da mange af disse belønninger og straffe også bærer sociale aspekter for dem, såsom prestige for en, der tjener en masse penge for sit arbejde og stigmaer mod mennesker, der har været i fængsel, kan adfærdsterapi ofte forstærkes af samfundet.

I biologisk forstand antages adfærdsterapi at fungere på grund af, hvordan den menneskelige hjerne reagerer på belønninger. Når god opførsel styrkes gennem belønning, frigiver hjernen dopamin og lignende neurokemikalier i en persons krop, hvilket skaber en følelse af velvære og lykke. Dette skaber en fysiologisk respons, som en person ønsker at gentage, selvom han eller hun muligvis ikke bevidst forstår, hvorfor følelsen opstod. En terapeut gør typisk en samordnet indsats for at sikre, at denne respons forekommer i nærheden af ​​den ønskede adfærd, hvilket gør gentagen belønnet adfærd mere sandsynligt på et neurologisk niveau.