Hvad er en hemisfærektomi?
For epileptiske patienter, der ikke får tilfredsstillende resultater med medicin, kan kirurgi muligvis blive den eneste mulighed. Selvom der er flere typer af epileptisk kirurgi tilgængelige, er der få mere radikale eller overraskende end halvkugleformomi. Typisk udført på meget små børn er en hemisfærektomi fjernelse af halvdelen af hjernen for at reducere eller forhindre epileptiske anfald. Denne procedure er relativt sjælden og kan have overraskende grader af succes og bedring.
Epileptiske anfald kan forekomme på grund af mange forskellige hjerneforstyrrelser. Patienter, der kan overvejes for hemisfærektomier, lider normalt af anfald, der kun forekommer på den ene side af hjernen. Hemisfærektomier udføres generelt på patienter, der ikke har responderet godt på adskillige forskellige lægemiddelterapier, selvom tid og alder også er vigtige faktorer i beslutningen. De fleste beviser tyder på, at jo yngre et barn er, jo mere normal hjernefunktion kan inddrives efter operationen. Af denne grund gennemgår sjældne personer over 14 år proceduren.
Det kan synes umuligt, at en hjerne kan fungere normalt, når halvdelen af den er fjernet, men proceduren kan dog efterlade en betydelig del af evnen intakt eller endda forbedret. Personlighed, sprog og hukommelse er næsten aldrig beskadiget eller ændret ved en halvkugleformomi. Især hos små børn tilpasser den resterende halvdel af hjernen sig til at udføre funktionerne i den fjernede halvdel. Derudover vil næsten alle, der med succes gennemgår operationen, have et markant fald i anfaldsaktivitet, og nogle bevis tyder på, at mere end halvdelen vil stoppe beslaglæggelsen helt.
Der er naturligvis risici og bivirkninger ved en sådan ekstrem kirurgisk procedure. Ifølge mange eksperter vil næsten alle patienter opleve delvis lammelse på den side af kroppen, der svarer til hjernens fjernede halvkugle. Selvom gang og brug af arme kan være muligt, er hånd-, finger- og fodbevægelse normalt begrænset og kan blive permanent følelsesløs.
Som med næsten alle kirurgiske procedurer er der også risiko for komplikationer, der er forbundet med en halvkuleektomi. Hævelse eller blødning kan forekomme i hjernen under eller efter operationen. Hvis den udføres forkert, kan den resterende side af hjernen opleve en vis skade. Synet kan blive sløret eller påvirket, og en vis forsinkelse af mentale evner er mulig. Bivirkninger på kort sigt inkluderer svaghed, depression, sprogproblemer og udmattelse.
Uden komplikationer kan opsvinget fra en hemisfærektomi være relativt kort. Patienter, der oplever en sund bedring, kan forlade hospitalet inden for en uge og kan vende tilbage til normale aktiviteter inden for to eller tre måneder. Naturligvis er overvågning ekstremt vigtig i løbet af denne tid for at måle hjernefunktion og mulig forekomst af anfald. Patienter kan være nødt til at forblive på anfaldsmedicin selv efter operationen, selvom anfald sandsynligvis vil være få og langt imellem.