O que é uma hemisferectomia?

Para pacientes epilépticos que não obtêm resultados satisfatórios com medicamentos, a cirurgia pode se tornar o único recurso. Embora existam vários tipos de cirurgia epiléptica disponíveis, há poucos mais radicais ou surpreendentes do que a hemisferectomia. Normalmente realizada em crianças muito pequenas, uma hemisferectomia é a remoção de metade do cérebro para reduzir ou prevenir convulsões epilépticas. Esse procedimento é relativamente raro e pode ter taxas surpreendentes de sucesso e recuperação.

Convulsões epilépticas podem ocorrer devido a muitos distúrbios cerebrais diferentes. Os pacientes que podem ser considerados para hemisferectomias geralmente sofrem convulsões que ocorrem apenas em um lado do cérebro. As hemisferectomias são geralmente realizadas em pacientes que não responderam bem a várias terapias medicamentosas diferentes, embora tempo e idade também sejam fatores importantes na decisão. A maioria das evidências sugere que quanto mais jovem a criança é, mais função cerebral normal pode ser recuperada após a cirurgia. Por esse motivo, pessoas acima de 14 anos raramente se submetem ao procedimento.

Pode parecer impossível que um cérebro funcione normalmente depois que metade dele foi removido, mas o procedimento pode deixar uma parte substancial da capacidade intacta ou até melhorada. Personalidade, linguagem e memória quase nunca são danificadas ou alteradas por uma hemisferectomia. Particularmente em crianças pequenas, a metade restante do cérebro se adapta para desempenhar as funções da metade removida. Além disso, quase todos os que são submetidos à cirurgia com sucesso terão uma diminuição significativa na atividade convulsiva, e algumas evidências sugerem que mais da metade deixará de apreender completamente.

Naturalmente, existem riscos e efeitos colaterais em um procedimento cirúrgico tão extremo. Segundo muitos especialistas, quase todos os pacientes experimentam paralisia parcial do lado do corpo que corresponde ao hemisfério removido do cérebro. Embora seja possível caminhar e usar os braços, o movimento das mãos, dedos e pés geralmente é restrito e pode ficar permanentemente entorpecido.

Como em quase todos os procedimentos cirúrgicos, também existem riscos de complicações associadas à hemisferectomia. Inchaço ou sangramento podem ocorrer no cérebro durante ou após a cirurgia. Se realizado incorretamente, o lado restante do cérebro pode sofrer algum dano. A visão pode ficar embaçada ou afetada, e é possível algum retardo das capacidades mentais. Os efeitos colaterais de curto prazo incluem fraqueza, depressão, problemas de linguagem e exaustão.

Sem complicações, a recuperação de uma hemisferectomia pode ser relativamente curta. Pacientes que experimentam uma recuperação saudável podem deixar o hospital dentro de uma semana e podem retornar às atividades normais em dois ou três meses. Naturalmente, o monitoramento é extremamente importante durante esse período para medir a função cerebral e a possível ocorrência de convulsões. Os pacientes podem precisar permanecer sob medicação para convulsões, mesmo após a cirurgia, embora as convulsões provavelmente sejam poucas e distantes entre si.

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