Hvad er en perikardiektomi?
Pericardiectomy er en hjertekirurgisk procedure, der fjerner hele eller en del af perikardiet. Dette er den beskyttende ydre sac af hjertet. I nogle tilfælde kan det blive inficeret eller stivne og formindske den naturlige hjertefunktion. Når dette er tilfældet, kan perikardiektomi overvejes, selvom det ikke betragtes som førstelinjebehandling under de fleste omstændigheder.
En faktisk perikardiektomi kan variere alt efter kirurgens præference og beslutning om at fjerne det meste eller hele perikardiet. Dette er normalt en åben brystprocedure, hvor hjertet åbnes gennem fronten af brystet. Folk kan således forvente en sternotomi, der efterlader et relativt stort ar, der strækker sig fra lidt under halsen til omtrent midtvejs ned ad brystet. Pericardiectomies udføres under generel anæstesi og kræver typisk flere dage, i det mindste, af hospitalets opsving, plus flere uger mere restitution derhjemme. De vil typisk også kræve hyppige opfølgningsbesøg med en kardiolog for at vurdere hjertefunktion.
Der kan være forskellige tilstande, der muligvis kræver en perikardiektomi. Konstriktiv pericarditis er en af hovedårsagerne til, at denne operation kan overvejes. Den udvendige sæk begynder at blive tykkere, hvilket gør det vanskeligt for hjertet at fungere som normalt, og dette kan være livstruende, hvis det ikke reagerer på behandlingen. Forskellige former for pericarditis kan forekomme med overskydende væske mellem hjertet og pericardium, kaldet effusion. Med både høj væske og en afstivende perikard kan mennesker opleve kroniske smerter og er i risiko for hjertesvigt.
I de fleste tilfælde er kirurgi den sidste behandlingsmulighed for sygdomme i perikardiet. Et antal medicinske muligheder eller mindre kirurgiske procedurer kunne forsøges for at forbedre hjertefunktionen. Disse kan omfatte at give kortikosteroider for at reducere betændelse, give forskellige hjertemediciner til at forbedre funktionen og ordinere diuretika for at reducere væskeansamling i pericardial sac. En anden mulighed er at dræne væske fra hjertet og perikardiet (perikardiocentese) for at reducere trykket. Behandling af underliggende årsager til pericarditis kan også bruges; for eksempel kan betændelse forårsaget af bakterier adresseres ved antibiotisk behandling.
Årsagen til, at perikardiektomi normalt er den sidste behandlingsmulighed, er, fordi det generelt menes at være en risikabel operation. Statistikker adskiller sig fra overlevelsesrater, men der antages cirka en fire til fem procent dødelighed under operation. Læger fortsætter med at undersøge måder at forbedre operationens overlevelsesfrekvens og bedringshastighed derefter, og der er mange teorier om den bedste måde at konstruere en behandlingsplan for, der mangler noget af eller hele hans perikard. Undersøgelser af små grupper lyder lovende, men endnu er denne operation ikke foretrukket, når den muligvis kan undgås.