Hvad er klorokin?
Chlorokin er et stof, der er blevet brugt meget til at forebygge og behandle malaria. I nogle dele af verden er det stadig effektivt. I store dele af verden har der imidlertid udviklet sig modstand blandt parasitterne, der forårsager malaria, især mod den største stamme. Andre lægemidler bruges nu ofte til at behandle denne sygdom. Cloroquine har også nogle milde anti-immun egenskaber og bruges som et antirheumatisk produkt.
Malaria er en ødelæggende sygdom, der dræber en million mennesker hvert år. Det er forårsaget af flere forskellige arter af parasitter i slægten Plasmodium . Disse parasitter lever i røde blodlegemer (RBC) og spredes generelt fra en person til en anden ved bid af inficerede myg.
Malariaparasitten virker ved at nedbryde hæmoglobin, det vigtigste protein i røde blodlegemer. Det gør dette for at få aminosyrer, som er byggestenene til proteiner. En komplikation af denne strategi er, at hæmoglobin indeholder heme - en nitrogenholdig forbindelse, der binder ilt - hvilket kan være giftigt i store mængder. Parasitten koncentrerer hæmmet i krystaller i et specialiseret cellulært rum, der kaldes en vakuol, hvor den ikke forstyrrer den cellulære metabolisme.
Chlorokin virker ved at diffundere ind i de røde blodlegemer, parasitten og vakuolen. Det bliver fanget i vakuolen og reagerer med heme-krystaller. I denne form kan krystallerne ikke tilføje flere hemmolekyler. Hemen opbygger derefter op til en giftig koncentration og forgifter parasitten.
Dette antimalariamiddel blev brugt i mange årtier på trods af de første bekymringer om dets toksicitet for mennesker. Modstand har opbygget dette stof, især med parasitten Plasmodium falciparum , det kausale middel til den farligste form for malaria. Der ser ud til at være adskillige mekanismer for resistens, men det vides, at de resistente former af parasitterne er meget effektive til at transportere chlorokin ud af cellerne.
De fleste tilfælde af død som følge af malaria forekommer i Afrika syd for Sahara. Der er resistens mod malaria endemisk. Chlorokin kan bruges i dele af verden, hvor lægemiddelresistens imidlertid ikke er bekræftet endnu. Dette inkluderer Caribien, Mellemamerika og dele af Mellemøsten.
Chlorokin kan være meget effektiv, når det gives som en del af en malarieforebyggelseskampagne, for et passende område. Rejsende opfordres til at tage det omkring en til to uger, før de rejser til en region, hvor malaria er endemisk. Derefter tages den ugentligt i hele varigheden af turen og i fire uger efter. Til behandling af eksisterende sygdom tages det normalt i højere doser flere gange om dagen. Der er nogle forholdsregler ved at tage det, da dette stof kan være ret giftigt.
Patienter skal undersøges øjnene regelmæssigt, mens de tager klorokin. Selvom sløret syn er almindeligt, kan medicinen være giftig for øjnene og endda forårsage blindhed, skønt dette normalt kun er et problem ved kronisk brug. Nogle mennesker lider af kløe, som undertiden er alvorlig nok til at afbryde behandlingen.
Gastrointestinal forstyrrelse er en almindelig bivirkning og mindskes, hvis lægemidlet tages sammen med måltider. Lægemidlet cimetidin forværrer virkningerne af chlorokin, hvilket muligvis fører til toksicitet, så det bør undgås. Af hensyn til sikkerheden bør patienter konsultere en læge om eventuelle lægemidler eller urtetilskud, der tages sammen med dette antimalariamiddel.