Hvad er moralsk behandling?

I psykiatrien henviser æraen til moralsk behandling til en særlig svingning i holdninger til behandling af psykisk syge mennesker fra slutningen af ​​1700-tallet til den første halvdel af det 19. århundrede. Først blev praktiseret i England af den religiøse Quaker-gruppe, betød moralsk behandling at behandle indsatte af psykiatriske asyler med respekt og give dem ordrede rutiner til at følge hver dag. Denne roligere, blødere måde at interagere på med dem, der lider af mental sygdom, stod i skarp kontrast til den tidligere anvendte metode, der var at låse folk op uden noget at gøre hver dag blot for at holde deres sygdom væk fra andre i samfundet.

Quakers er en religiøs gruppe, der udførte velgørende handlinger som en del af deres religiøse overbevisning. I slutningen af ​​1700-tallet kørte en gruppe af Quakers et psykiatrisk asyl i York, England, under et nyt regelsystem kaldet moralsk behandling. Tidligere var både i England og i steder som De Forenede Stater steder, hvor mennesker med psykiske sygdomme blev indesluttet og i nogle tilfælde bundet permanent. Selvom nogle asylansatte lykkedes at blive bedre og komme ud af fængsling, var den generelle opfattelse, at de fleste tilfælde af galskab ikke var hærdelige, og at der blev gjort en lille indsats for at helbrede patienterne.

Moralbehandling medførte et massivt skift i måden, hvorpå psykiatriske institutioner blev drevet, fra 1800-tallet og fremover. Quakers i York behandlede patienterne med respekt og lod dem tale med psykiatere som individer, der betyder noget. Kedsomheden og manglen på stimulering, som tidligere kan have forværret mange tilfælde af sygdom, blev erstattet af en struktureret daglig rutine.

Denne rutine involverede at udføre produktivt arbejde som at dyrke grøntsager i haven eller sy. Patienter brugte også tid hver dag på interessante fritidsaktiviteter, som læsning. På denne måde ønsket kvæverne at skabe en følelse af ro og sikkerhed hos patienterne, og også så patienterne kunne opføre sig så normalt som muligt og have en chance for at holde sig til accepterede standarder for social opførsel.

Andre lande anerkendte fordelene ved moralsk behandling i forhold til det tidligere grusomme og kaotiske system og begyndte at implementere det i deres egne institutioner. Amerikanerne vedtog for eksempel moralsk behandling i begyndelsen til midten af ​​1800-tallet. Psykiatriske asyler blev bygget i et beroligende landskab, og patienterne fik ordentligt nærende mad og intellektuel stimulering. Disse centrale begreber om moralsk behandling er stadig i brug i moderne psykiatriske institutioner.