Hvad er profylaktisk kirurgi?
Profylaktisk kirurgi er en type kirurgi, der udføres som en forebyggende foranstaltning snarere end til at løse et eksisterende problem. De mest almindelige typer er mastektomier for at forhindre brystkræft og hysterektomier for at forhindre kræft i livmoderen og reproduktionsorganerne. Kirurger kan også anbefale profylaktisk kirurgi til andre potentielle tilstande.
Genetiske forskere har isoleret flere gener, der, når de ændres, øger risikoen for at udvikle æggestokkene og brystkræft. Den samlede risiko for, at en kvinde udvikler brystkræft er omkring 12 procent. Denne risiko er cirka fem gange højere for kvinder med ændrede "brystkræftgener." Ikke alle kvinder med de ændrede gener vil udvikle brystkræft, og ikke hver person med brystkræft har de ændrede gener, så de er ikke den afgørende faktor for sygdom. Kvinder, der har ændrede gener, kan vælge profylaktisk operation for at fjerne brysterne. Fjernelse af begge bryster, inden kræft udvikler sig, kan reducere risikoen for at udvikle brystkræft med op til 90 procent.
Kvinder med en høj risiko for kræft i æggestokkene, enten på grund af tilstedeværelsen af de ændrede gener, eller på grund af tidligere medicinske tilstande, såsom human papillomavirus-sygdom, kan gennemgå profylaktisk operation for at fjerne reproduktionsorganerne. Læger anbefaler typisk ikke en profylaktisk hysterektomi, medmindre der findes unormale eller precancerøse celler under en rutinemæssig pap-udtværning. Mens nogle kvinder er i stand til at have en delvis hysterektomi, der efterlader æggestokkene på plads, idet de undgår behovet for hormonbehandling, forebygger profylaktiske hysterektomier typisk hele livmoderen, livmoderhalsen og æggestokkene.
Der er adskillige faktorer, man skal overveje, før man beslutter at gennemgå profylaktisk kirurgi. Kvinder, der overvejer en mastektomi, ønsker måske at tale med en plastikkirurg forud for proceduren for at afgøre, om brystrekonstruktion kan udføres på samme tid eller umiddelbart efter mastektomien. En ændret fornemmelse af kropsbillede kan forekomme hos patienter efter mastektomi; at have et godt understøttelsessystem kan hjælpe med at lette overgangsperioden efter operationen. De, der gennemgår en hysterektomi, bliver nødt til at overveje, om de vil bruge hormonerstatningsterapi efter operationen.
Risikoen ved profylaktisk kirurgi er også en vigtig overvejelse. Hver gang en patient er beroliget med generel anæstesi, er der en lille risiko for komplikationer, inklusive åndedrætsdepression, koma og død. Postoperative infektioner i de kirurgiske snit kan forekomme, ligesom overdreven blødning og langvarig restitutionstid kan forekomme. I sjældne tilfælde kan der forekomme skader på de nærliggende organer, hvilket kan føre til yderligere komplikationer.
Omkostninger er også et hensyn, da nogle forsikringer ikke dækker profylaktisk kirurgi. Patienter skal tale med deres forsikringstager, da visse betingelser muligvis skal være opfyldt, selv for de virksomheder, der dækker operationen. De, der overvejer profylaktisk kirurgi, skal tale med deres læger om alle risici og fordele, inden de træffer en endelig beslutning.