Hvad er salal?

Salal, også ofte kaldet Gaultheria shallon Pursh eller Oregon vintergrøn, er en bærproducerende busk hjemmehørende i Nordamerika. Det findes specifikt i Californien, Alaska og over det nordvestlige stillehav. Det vokser bedst i klimaer, der er varme og fugtige, men også kan overleve i tørt klima. Busken vokser fra 1,39 til 3,05 meter lang og har skinnende, tykke, læderlignende blade, der er mørkegrøn i farve. Oprindeligt brugt af indianerne, anvendes salal til en række medicinske formål, såsom en behandling af diarré, hoste, betændelse og halsbrand.

Små blomster vokser i hvide, rosa eller lyserøde klynger på salal. Blomsterne udvikler sig til bærlignende kelkelag, der normalt er røde, lilla eller mørkeblå i farve, afhængigt af sæsonen. Disse små bær har små hår, der dækker kødet og er spiselige om sommeren og efteråret. Mange mennesker hævder, at bærene er ret syrlige, og andre hævder, at de ligner blåbær, men med en mild mandellignende smag. De sødeste bær høstes i løbet af efteråret, normalt efter den første frost.

Historisk brugte folk, der er hjemmehørende i den nordvestlige del af De Forenede Stater, salt til mange forskellige formål. De spiste bærene friske eller mosede dem i brød eller kager. Buskens blade blev ofte blandet med andre planter og røget. Derudover lavede de te fra bladene til behandling af diarré, hoste og tuberkulose.

Mange mennesker mener, at bærene i salalbusken er for milde, så de blander dem med andre bær for at fremstille syltetøj, konserver og gelé. Olierne fra bladene bruges ofte til at skabe en vintergrøn aroma. Marinade, salatdressing og vin kan også fremstilles af saltbær. Der er mange opskrifter på Internettet for dem, der er interesseret i at tilføje en anden smag til deres måltider.

Ligesom de indfødte amerikanere ordinerer mange herbalists bladene til brug i tinkturer og te. Bladene anbefales stadig at sænke blærebetændelse og til at behandle halsbrand, mavesår, fordøjelsesbesvær, feber, kramper og for at reducere betændelse i bihulerne. Derudover kan bladene gøres til en fjerkræ til behandling af insektstikk og bid.

Hvis betingelserne er rigtige, er det let at dyrke salt. Når den først griber fat, vokser den faktisk meget tyk, næsten som en kragt. Den lever i et par år, men nye skud tager altid fat i området. Som et resultat er det ganske produktivt.