Che cos'è Salal?
Salal, anche comunemente chiamato Gaultheria willon Pursh o Oregon wintergreen, è un arbusto che produce bacche originario del Nord America. Si trova specificamente in California, in Alaska e attraverso il Pacifico nord-occidentale. Cresce meglio in climi caldi e umidi, ma può sopravvivere anche in climi secchi. L'arbusto cresce da 1,3 a 10 piedi (da 0,39 a 3,05 m) e ha foglie lucide, spesse e simili alla pelle di colore verde scuro. Inizialmente usato dagli indiani nativi americani, il salal è usato per una varietà di scopi medici, come un trattamento per diarrea, tosse, infiammazione e bruciore di stomaco.
Piccoli fiori crescono in grappoli bianchi, rosa o rosa su salal. I fiori si sviluppano in sepali simili a bacche che di solito sono di colore rosso, viola o blu scuro, a seconda della stagione. Queste piccole bacche hanno piccoli peli che coprono la polpa e sono commestibili in estate e in autunno. Molte persone affermano che le bacche sono piuttosto aspre e altre affermano che sono simili ai mirtilli, ma con un sapore delicato e mandorlato. Le bacche più dolci vengono raccolte in autunno, di solito dopo il primo gelo.
Storicamente, le persone native della parte nord-occidentale degli Stati Uniti usavano il salal per vari scopi. Mangiarono le bacche fresche o le schiacciarono nel pane o nelle torte. Le foglie dell'arbusto venivano spesso mescolate con altre piante e fumate. Inoltre, hanno preparato il tè dalle foglie per curare la diarrea, la tosse e la tubercolosi.
Molte persone credono che le bacche dell'arbusto salato siano troppo miti, quindi le mescolano con altre bacche per fare marmellate, conserve e gelatine. Gli olii delle foglie vengono spesso utilizzati per creare anche un aroma verde invernale. Marinate, condimenti per insalate e vino possono anche essere fatti dalle bacche salate. Ci sono molte ricette su Internet per coloro che sono interessati ad aggiungere un sapore diverso ai loro pasti.
Come i nativi americani, molti erboristi prescrivono le foglie per l'uso in tinture e tè. Le foglie sono ancora consigliate per ridurre l'infiammazione della vescica e per trattare bruciori di stomaco, ulcere, indigestione, febbre, crampi e per ridurre l'infiammazione dei seni paranasali. Inoltre, le foglie possono essere trasformate in un impiastro per il trattamento di punture di insetti e punture.
Se le condizioni sono giuste, è facile coltivare salale. In effetti, una volta presa, diventa molto spessa, quasi come una boscaglia. Vive per alcuni anni, ma i nuovi germogli prendono sempre possesso dell'area. Di conseguenza, è abbastanza prolifico.