I sport, hvad er tilspidsende?
En af de værste fejl, som en elite-atlet kan begå, er at overtræne. En langdistanceløber ville aldrig løbe 26 miles dagen før han kom ind i Boston Marathon, og en vægtløfter i OL ville aldrig løfte verdensrekordvægten natten før konkurrencen begyndte. Når man gennemgår et intensivt træningsregime til en kommende konkurrence, vil atleten og hans eller hendes træner ofte indlede en praksis kaldet tilspidsende flere dage eller endda uger før begivenheden. Afsmalende involverer en gradvis reduktion i en atletes træningskrav for at give hans eller hendes krop mulighed for at komme sig efter stresset.
afsmalning handler ikke kun om at reducere belastningen på en atlets trætte muskler, det handler også om at give alle atletens systemer til at gendanne sig selv efter intensive træningssessioner. En sprinters hurtige rykkerner og muskler kan for eksempel have brug for et par dages hvile for at håndtere kravene i den kommende konkurrence. En langdistance RunneRs langsomme rykkerner og muskler kan imidlertid tage flere uger at komme sig fuldt ud før et løb. Forskellige typer atleter kræver forskellige tilspidsende perioder, da de brugte forskellige muskel- og nervegrupper i konkurrence.
Praksisen med at afsmalne er en vanskelig balance mellem en gavnlig genopretningsperiode og et potentielt skadeligt tab af kondition. En coach skal være i stand til at evaluere en atlets fitnessniveau efter intensiv træning og beregne en passende tilspidsningstid. Generelt begynder de fleste atleter at afsmalne overalt fra 3 uger til 3 dage før en konkurrence, afhængigt af kravene fra sporten. Sport, der involverer udholdenhed eller styrke, kræver generelt en længere tilspidsende periode end sport, der involverer hastighed eller smidighed. Afsmalning betyder ikke altid en komplet pause fra træning, men det betyder en tilbagevenden til et mindre intensivt regime.
Den ideelle tilspidsningsperiode tilladers atleten til at komme sig efter stress og belastning af intensiv træning, men ikke at blive ude af konkurrencedygtig tilstand. Afsmalning er en meget almindelig praksis blandt løbere, da de ikke ønsker at være på startlinjen af et løb med "tunge ben" forårsaget af overtræning. Andre atleter ønsker at være på toppen af deres form, når konkurrencen begynder. På eliteniveauet i atletisk konkurrence, såsom de olympiske lege, kan forskellen mellem første og anden plads bogstaveligt talt være et spørgsmål om korrekt tidsbestemt tilspidsning.