Wat is in de sport taps toelopend?
Een van de ergste fouten die een topsporter kan maken, is over te trainen. Een langeafstandsloper zou nooit 26 mijl rennen op de dag voordat hij de Boston Marathon betreedt, en een gewichtheffer in de Olympische Spelen zou nooit de wereldrecordgewichten opheffen de avond voordat de concurrentie begon. Bij het ondergaan van een intensief trainingsregime voor een aankomende wedstrijd, zullen de atleet en zijn of haar coach vaak een praktijk initiëren met de naam taps toelopende enkele dagen of zelfs weken voor het evenement. Taps toelopende omvat een geleidelijke vermindering van de trainingseisen van een atleet om zijn of haar lichaam te laten herstellen van de stress.
Tapering gaat niet alleen over het verminderen van de spanning op de vermoeide spieren van een atleet, het gaat ook over het toestaan van alle systemen van de atleet na intensieve trainingssessies. De snelle spiertranen en spieren van een sprinter hebben bijvoorbeeld een paar dagen rust nodig om de eisen van de komende concurrentie aan te kunnen. Een langeafstandsrunneR's langzame trekzenuwen en spieren kunnen echter enkele weken duren om volledig te herstellen voor een race. Verschillende soorten atleten vereisen verschillende taps toelopende periodes, omdat ze verschillende spier- en zenuwgroepen in competitie gebruikten.
De praktijk van taps toelopen is een lastig evenwicht tussen een nuttige herstelperiode en een potentieel schadelijk verlies van fitness. Een coach moet in staat zijn om het fitnessniveau van een atleet na intensieve training te evalueren en een geschikte taps toelopende tijd te berekenen. Over het algemeen beginnen de meeste atleten af te tappen van 3 weken tot 3 dagen vóór een wedstrijd, afhankelijk van de eisen van de sport. Sporten met uithoudingsvermogen of kracht vereisen over het algemeen een langere taps toelopende periode dan sporten met snelheid of behendigheid. Taps toelopen betekent niet altijd een volledige pauze van training, maar het betekent wel een terugkeer naar een minder intensief regime.
De ideale taps toelopende periode staat toeis de atleet om te herstellen van de stress en spanning van intensieve training, maar niet uit competitieve toestand te worden. Tapering is een veel voorkomende praktijk onder lopers, omdat ze niet aan de startlijn van een race met "zware benen" willen zijn, veroorzaakt door overtraining. Andere atleten willen op het hoogtepunt van hun vorm zijn als de concurrentie begint. Op het elite niveau van atletische competitie, zoals de Olympische Spelen, kan het verschil tussen de eerste en tweede plaats letterlijk een kwestie zijn van goed getimede taps toelopen.