Hvad er nogle advarselstegn ved falske videnskaber?

Falske videnskab kan findes i store mængder, uanset hvor man interesserer sig for at se. For eksempel er homeopatisk medicin ekstremt populær i mange dele af verden, men den består kun af vand. I 1989 skabte Martin Fleischmann og Stanley Pons, elektrokemikere ved University of Utah, en verdensomspændende røring ved at meddele, at de havde udviklet kold fusion - fusionen af ​​atomkerner ved stuetemperatur ved hjælp af en lavenergi-inputproces. Efterfølgende replikationsforsøg viste imidlertid, at dette var falsk. Der fremsættes nye falske videnskabelige påstande hver dag, og det kræver en omhyggelig skeptiker at skære igennem hypen til svampen.

Det første og mest fremtrædende tegn på falske videnskaber er, når der sker en videnskabelig påstand direkte til medierne i stedet for rapporteret i peer-reviewede tidsskrifter. Det irske frienergiselskab Steorn, der udtog en helsides reklame i tidsskriftet Economist , er et nyligt eksempel på dette. Et andet tegn er påstande om undertrykkelse.

Påstande om undertrykkelse blandt udbydere af falske videnskaber er så almindelige, at sådanne påstande praktisk talt er en umiddelbar indikator på, at påstanden er defekt. Selvom nogen kan have problemer med at få deres eksperimentelle resultater offentliggjort i de mest almindelige videnskabelige tidsskrifter, hvis effekten de hævder er væsentlig og reel, så er det uundgåeligt, at de snart får den berømmelse, de fortjener. Hvis de ikke gør det, er det normalt fordi deres metoder er slurvede, eller at de gør dataene bedre.

Påstande om falske videnskaber involverer ofte målinger helt i detekteringskanten. Dette inkluderer "energifelterne", der er udråbt af mange New Age-mystikere eller e-meter fra Ron Hubbards Scientology. Målingerne er meget støjende og knap nok korreleret med noget i den virkelige verden, og denne tilstand forbliver selv gennem forbedringer i instrumenteringen. Dette antyder kraftigt tilstedeværelsen af ​​bekræftelsesbias - ingen forbedringer i instrumenteringen vil nogensinde afsløre effekten mere tydeligt, fordi effekten kun er i forskernes sind, og de forventer at fortsætte med at se den, så de gør.

Ofte er falske videnskabsanprisninger afhængige af anekdotisk beviser, der præsenteres som om en informationsbevægelse snarere end en seriøs videnskabelig undersøgelse. Anekdoter bærer en følelsesladet valence, som eksperimentelle resultater mangler for nogle, der bringer "personlighed" til historien, men indfører også en enorm smuthul for fejl og social vildfarelse. Mange anti-aldringsterapier falder inden for denne kategori, med mange anekdoter, der antyder, at de fungerer. Omhyggelig overvågning af dem, der bruger disse "medicin", viser imidlertid, at de bliver aldre i samme takt som nogen anden.

Et sikkert tegn på falske videnskaber er, når hævderne siger, at deres teori eller dens virkninger har varet i århundreder. Hvis der er noget, som videnskaben har vist os, er det, at folketeorier om, hvordan verden fungerer, næsten altid er forkerte eller ufuldstændige, hvorfor grundig eksperimentering og omhyggelig teoretisering er nødvendig for at opbygge en bedre verdensmodel. På samme måde er påstande om, at opdageren har arbejdet isoleret, eller at der kræves nye fysiske love for at forklare effekten. Dette er alt sammen forsøg på at undgå seriøse videnskabers og skeptiske øjne.

Vi vil sandsynligvis aldrig være i stand til at stoppe den verdensomspændende forplantning af falske videnskaber, men vi kan stoppe den, når det kommer banker på vores dørtrin. Ægte forskere elsker videnskab, fordi det fungerer, mens falske videnskaber, der stammer fra ønsketænkning, ikke fungerer undtagen som et trist placebo.