Quels sont les signes avant-coureurs de la science fictive?
La science fictive peut être trouvée en grande quantité partout où l'on veut regarder. Par exemple, la médecine homéopathique est extrêmement populaire dans de nombreuses régions du monde, mais elle n’est constituée que d’eau. En 1989, Martin Fleischmann et Stanley Pons, électrochimistes à l'Université de l'Utah, ont créé un émoi dans le monde entier en annonçant qu'ils avaient mis au point une fusion à froid - la fusion de noyaux atomiques à la température ambiante à l'aide d'un processus à faible apport d'énergie. Cependant, les tentatives ultérieures de réplication ont montré que cela était faux. De nouvelles allégations scientifiques fictives sont faites chaque jour, et il faut un sceptique prudent pour en finir avec le battage publicitaire.
Le premier signe et le plus important de la science factice fictive est le fait qu’une affirmation scientifique est présentée directement aux médias, plutôt que rapportée dans des revues à comité de lecture. La société irlandaise d'énergie libre Steorn, qui a publié une page complète de publicité dans le magazine Economist , en est un exemple récent. Un autre signe est les revendications de suppression.
Les affirmations de suppression parmi les pourvoyeurs de la science factice sont si courantes que de telles affirmations constituent pratiquement un indicateur immédiat de l’échec de l’allégation. Bien que tout le monde puisse avoir du mal à faire publier ses résultats expérimentaux dans les revues scientifiques les plus courantes, si l’effet qu’ils prétendent est substantiel et réel, il est inévitable qu’ils obtiennent bientôt la gloire qu’ils méritent. S'ils ne le font pas, c'est généralement parce que leurs méthodes sont négligées ou qu'ils inventent les données.
La science fictive implique souvent des mesures au bord de la détection. Cela inclut les "champs d'énergie" vantés par de nombreux mystiques du Nouvel Âge, ou le compteur électronique de la Scientologie de Ron Hubbard. Les mesures sont très bruyantes et à peine corrélées avec quoi que ce soit dans le monde réel, et cette condition demeure même grâce à des améliorations de l'instrumentation. Ceci suggère fortement la présence de biais de confirmation - aucune amélioration de l'instrumentation ne révélera jamais l'effet plus clairement, car l'effet est uniquement dans l'esprit des chercheurs, et ils s'attendent à le voir continuer, alors ils le font.
Souvent, de fausses affirmations scientifiques s'appuient sur des preuves anecdotiques, présentées comme s'il s'agissait d'une infopublicité plutôt que d'une enquête scientifique sérieuse. Les anecdotes ont une valeur émotionnelle que certains résultats expérimentaux manquent, apportant une "personnalité" à l'histoire, mais introduisant également une formidable faille pour les erreurs et les illusions sociales. De nombreuses thérapies anti-âge entrent dans cette catégorie, avec de nombreuses anecdotes suggérant qu'elles fonctionnent. Un suivi attentif de ceux qui consomment ces "médicaments" montre toutefois qu'ils vieillissent au même rythme que quiconque.
Un faux signe de la fausse science est lorsque les demandeurs déclarent que leur théorie ou ses effets ont perduré pendant des siècles. Si la science nous a montré quelque chose, c'est que les théories populaires sur le fonctionnement du monde sont presque toujours fausses ou incomplètes. C'est pourquoi des expériences approfondies et une réflexion approfondie sont nécessaires pour construire un meilleur modèle du monde. Dans le même ordre d'idées, l'affirmation selon laquelle le découvreur a travaillé de manière isolée ou que de nouvelles lois physiques sont nécessaires pour expliquer l'effet. Ce sont toutes des tentatives d'éviter les regards scrutateurs de scientifiques sérieux et de sceptiques.
Nous ne pourrons probablement jamais arrêter la propagation de la science factice dans le monde entier, mais nous pouvons l’arrêter dès qu’elle frappe à notre porte. Les vrais scientifiques aiment la science parce qu'elle fonctionne, alors que la science fictive dérivée d'un voeu pieux ne peut fonctionner que sous la forme d'un triste placebo.