Hvad er et genomkort?

Et genomkort er et visuelt diagram, der repræsenterer en organisms komplette genetiske struktur. Mange mennesker forveksler genom med gener, men forskellen er, at generne kun er en del af genomet, som er hele strukturen, der består af andre komponenter, såsom deoxyribonukleinsyre (DNA) og ribonukleinsyre (RNA). På en måde er et genkort et kontur af kun et rum i huset, men et genomkort er planen for ikke bare huset, men også baghaven, verandaen og hele det parti, som huset sidder på. Genomkortlægning kan anvendes på enhver organismer og dyr, men sandsynligvis er den mest almindelige anvendelse det internationale projekt kaldet ”Human Genome Project”, der hjælper med at afkode hele menneskets legeme genom.

Man skal altid huske, at et genomekort kun er en repræsentation, og ikke selve tingene. Den bruger kun tal, bogstaver og farver til at symbolisere komponenterne på et sprog, mennesker kan forstå. Nogle forskere tegner kortet på en lineær måde, ligesom rækker og rækker med farvede stregkoder sidder ved siden af ​​hinanden eller oven på hinanden. Disse stregkoder har en nummereret kode ved siden af ​​dem, såsom "D14S72," der kan henvise til et bestemt kromosom. Andre forskere foretrækker at illustrere kortet i en cirkel, med små farvede linjer opstillet ved siden af ​​hinanden og numre lige under dem.

Formålet med genomkortet er at lokalisere andre uopdagede gener ved at se på de allerede opdagede gener, der kan tjene som ”landemærker”, ligesom et vartegn på et bykort, der fortæller en driver, hvor han skal hen. Sekventeret DNA, hvor forskere har bestemt, hvordan DNA-komponenterne er arrangeret, kan også være andre vartegn. Ved at analysere disse gener og DNA kan forskere også beregne og forudsige, hvilke gener der er forbundet med dem, og derved gøre kortet større og mere omfattende.

Et genomekort er meget nyttigt, når det kommer til at undersøge visse sygdomme, især genetiske, såsom Huntingtons sygdom og visse typer kræftformer. Hvad forskere normalt gør er at spore generne, der er arvet af en familie fra generation til generation. Det har vist sig, at nogle gen "landemærker", der er gået ned, har en tendens til at positionere sig tæt på det specifikke gen, der er ansvarligt for sygdommen. På denne måde hjælper et genomskort forskere med at indsnævre og finde visse gener og som et resultat hjælpe en person eller en familie med at træffe forebyggende foranstaltninger til at forberede eller beskytte sig mod sygdommen.