Cos'è una mappa del genoma?

Una mappa del genoma è un diagramma visivo che rappresenta la struttura genetica completa di un organismo. Molte persone confondono il genoma con i geni, ma la differenza è che i geni sono solo una parte del genoma, che è l'intera struttura costituita da altri componenti come l'acido deossiribonucleico (DNA) e l'acido ribonucleico (RNA). In un certo senso, una mappa genetica è uno schema di una sola stanza della casa, ma una mappa del genoma è il progetto non solo della casa, ma anche del cortile, del portico e dell'intero lotto su cui è seduta la casa. La mappatura del genoma può essere applicata a qualsiasi organismi e animali, ma probabilmente l'applicazione più comune è il progetto internazionale chiamato "progetto del genoma umano" che aiuta a decodificare l'intero genoma del corpo umano.

Si dovrebbe sempre ricordare che una mappa del genoma è solo una rappresentazione e non la cosa reale stessa. Usa solo numeri, lettere e colori per simboleggiare i componenti in una lingua che gli umani possono capire. Alcuni scienziati disegnano la mappaIn modo lineare, come file e file di codici a barre colorati seduti fianco a fianco o uno sopra l'altro. Questi codici a barre hanno un codice numerato accanto a loro, come "D14S72", che può riferirsi a un certo cromosoma. Altri scienziati preferiscono illustrare la mappa in un cerchio, con piccole linee colorate allineate l'una accanto all'altra e i numeri appena sotto di loro.

Lo scopo della mappa del genoma è quello di individuare altri geni non scoperti guardando i geni già scoperti che possono servire da "punti di riferimento", molto come un punto di riferimento su una mappa della città che dice a un autista dove sta andando. Il DNA sequenziato, in cui gli scienziati hanno determinato come sono disposti i componenti del DNA, può anche essere altri punti di riferimento. Analizzando questi geni e il DNA, gli scienziati possono anche calcolare e prevedere quali geni sono collegati ad essi, rendendo così la mappa più grande e completa.

Una mappa del genoma è molto utile quando arrivaalla ricerca di alcune malattie, in particolare quelle genetiche come la malattia di Huntington e alcuni tipi di tumori. Ciò che gli scienziati di solito fanno è tracciare i geni che sono stati ereditati da una famiglia di generazione in generazione. È stato scoperto che alcuni "punti di riferimento" del gene che sono stati tramandati hanno la tendenza a posizionarsi da vicino al gene specifico responsabile della malattia. In questo modo, una mappa del genoma aiuta gli scienziati a restringere e a trovare alcuni geni e, di conseguenza, aiuta una persona o una famiglia a prendere misure preventive per prepararsi o proteggere la malattia.