Qu'est-ce qu'une carte du génome?
Une carte du génome est un diagramme visuel qui représente la structure génétique complète d'un organisme. Beaucoup de gens confondent le génome avec les gènes, mais la différence est que les gènes ne sont qu'une partie du génome, qui est la structure entière composée d'autres composants tels que l'acide désoxyribonucléique (ADN) et l'acide ribonucléique (ARN). Dans un sens, une carte de gènes est un aperçu d'une seule pièce de la maison, mais une carte du génome est le plan non seulement de la maison, mais aussi de l'arrière-cour, du porche et du lot entier sur lequel se trouve la maison. La cartographie du génome peut être appliquée à tous les organismes et animaux, mais probablement l'application la plus courante est le projet international appelé «Projet du génome humain» qui aide à décoder l'ensemble du génome du corps humain.
Il faut toujours se rappeler qu'une carte du génome n'est qu'une représentation, et non la chose réelle elle-même. Il n'utilise que des nombres, des lettres et des couleurs pour symboliser les composants d'une langue que les humains peuvent comprendre. Certains scientifiques dessinent la carteD'une manière linéaire, comme les rangées et les rangées de codes de barres colorés assis côte à côte, ou les uns sur les autres. Ces codes à barres ont un code numéroté à côté d'eux, comme «D14S72», qui peut se référer à un certain chromosome. D'autres scientifiques préfèrent illustrer la carte dans un cercle, avec de petites lignes colorées alignées les unes à côté des autres et des nombres juste en dessous d'eux.
Le but de la carte du génome est de localiser d'autres gènes non découverts en regardant les gènes déjà découverts qui peuvent servir de «repères», un peu comme un point de repère sur une carte de la ville qui indique un conducteur où il va. L'ADN séquencé, dans lequel les scientifiques ont déterminé comment les composants d'ADN sont disposés, peuvent également être d'autres repères. En analysant ces gènes et ces ADN, les scientifiques peuvent également calculer et prédire quels gènes leur sont connectés, rendant ainsi la carte plus grande et plus complète.
Une carte du génome est très utile quand elle vientà la recherche sur certaines maladies, en particulier les génétiques telles que la maladie de Huntington et certains types de cancers. Ce que les scientifiques font habituellement, c'est retracer les gènes qui ont été hérités par une famille de génération en génération. Il a été constaté que certains «repères» de gènes qui ont été transmis ont tendance à se positionner étroitement au gène spécifique responsable de la maladie. De cette façon, une carte du génome aide les scientifiques à affiner et à trouver certains gènes et, par conséquent, à aider une personne ou une famille à prendre des mesures préventives pour se préparer ou se protéger contre la maladie.