Hvad er ethylen?
Ethylen er et gasformigt materiale, der er en af de mest basale typer carbonhydrider. Dens enkle struktur består af to carbonmolekyler bundet med fire brintmolekyler, hvilket giver den en molekylær formel af C2H4. Mens ethylen forekommer naturligt i planter, kan det også oprettes i laboratoriet via en kemisk reaktion. Langt de fleste af dette materiale er afledt af petroleumsbiprodukter og bruges til at skabe de polymerer, der tjener som byggesten til plast og sammensatte materialer. Denne gas kan også bruges i landbrug og fødevareproduktion til at hjælpe med at modne visse typer planter efter behov.
Mens ethylen kan eksistere i en fast eller flydende form ved ekstreme temperaturer, findes det oftest i en gasformig tilstand. Denne gas har en meget karakteristisk sød duft, som nogle kan synes, at det ligner ether. Det er farveløst, hvilket gør det næsten umuligt at opdage med det blotte øje. De, der arbejder med denne gas, skal være ekstrem forsigtighed, da den er meget brandfarlig og kan endda conHyldest til eksplosioner under visse typer forhold. Mange faciliteter, der er afhængige af ethylen, skal bruge særlige forholdsregler, når man opbevarer eller håndterer dette materiale.
I mange år tjente ethylen som en værdifuld anæstesi under operationen og andre medicinske procedurer. Til sidst blev denne type brug afbrudt på grund af faren for denne gas, især dens meget brandfarlige karakter. I dag bruges dette materiale primært i industrielle og fremstillingsapplikationer snarere som anæstesi.
Ethylen kan ekstraheres fra petroleumsbiprodukter ved hjælp af specielt udstyr. På grund af arten af det involverede udstyr, udføres denne ekstraktion typisk i olieraffinaderier. Denne gas adskilles ved hjælp af en dampskrækkende proces, hvorefter den er underlagt forfining gennem destillation og kondens. Ethylen kan også produceres i laboratoriet i mindre mængder ved at udsætte ethanol for en kemisk reaktiontion.
De fleste ethylen omdannes til polymerer, der tjener som byggesten til plast. Det kan omdannes til plastikposer eller bruges til at fremstille fødevarebeholdere og andre husholdningsgenstande. Denne gas bruges også i styrenproduktion, som derefter kan bruges til at fremstille syntetiske gummidæk eller endda skumbygningsisolering.
Alle planter producerer naturligt små mængder ethylengas. Når planten modnes, konverterer den aminosyrer til en gasformig form af dette materiale, som hjælper planten med at modnes eller blomstre. Forskere kan nu udsætte planter for ethylen i landbrugsindstillinger for at hjælpe med at fremskynde modning og øge afgrøderne.