Hvad er ekstern gyldighed?

Ekstern gyldighed er en af ​​mange typer gyldighed, som forskere forsøger at opnå for at maksimere nøjagtigheden og minimere manglerne ved deres undersøgelse eller eksperiment. Ekstern gyldighed er et udtryk, som videnskabelige forskere bruger for at beskrive, hvor sandsynligt det er, at de resultater, de har opnået fra en prøvegruppe, vil gælde for hele befolkningen på tværs af forskellige situationer og tidspunkter. Forskere stræber efter at opnå en stor mængde af ekstern gyldighed for hvert eksperiment, fordi hvis resultaterne af eksperimentet ikke gælder for befolkningen uden for prøvegruppen, så fandt eksperimentet ikke rigtig nyttige resultater, der kunne bruges til at forudsige fremtid udfald.

Et eksempel på en situation, hvor ekstern gyldighed skal evalueres, kan være i en undersøgelse foretaget af en universitetspsykologiklasse, der evaluerer forbindelsen mellem de timer, som studerende bruger på at arbejde i et job og de studerendes karakterer. Det kan virke som en god ide at bruge alle data fra de studerende i psykologiklassen eller endda alle de studerende, der er involveret i psykologafdelingen, til at få en hurtig og nem prøve at teste. Dette vil dog skade den eksterne gyldighed af undersøgelsen, fordi den antager flere ting, der måske ikke er sandt for den generelle befolkning. Har psykologstuderende for eksempel de samme arbejds- og studievaner som studerende i andre store? Derudover har studerende på den pågældende skole de samme studievaner som studerende fra skoler over hele landet eller verdenen?

Desværre, fordi et stort antal eksperimenter finder sted i en laboratorieindstilling i stedet for i forsøgspersonenes daglige liv, kan ekstern gyldighed være lidt vanskelig at opnå. Normalt vil forskerne, der udfører undersøgelsen eller eksperimentet, opsummere, hvad de mener er "trusler mod ekstern gyldighed" i deres skriftlige rapport om eksperimentet i et forsøg på at forklare, hvad der kan have gået galt, og hvad der kan forbedres i fremtiden til få et højere niveau af forudsigelsesnøjagtighed. For eksempel, hvis emnerne i en undersøgelse får at vide, at de skal udføre en opgave under tilsyn af forskerne, kan de opføre sig og udføre meget anderledes, end de ville, hvis de var hjemme med familie og andre påvirkninger, der omgiver dem. Hvis undersøgelsen ikke tager højde for dette, er den eksterne gyldighed mangelfuld, og resultaterne vil sandsynligvis ikke meget præcist forudsige fremtidige resultater, fordi de blev fundet under særlige omstændigheder. Forskerne skal bemærke det og forsøge at forbedre fremtidige undersøgelser for at minimere forskellen.