Hvad er luftfartshistorien?
Luftfartshistorien begynder i 600 fvt eller tidligere i Kina, hvor folk fløj knyttet til store drager (som straf). I det 5. århundrede fvt opfandt opfinderen Lu Ban en "træfugl", hvis detaljer var ukendte, skønt det kunne have været en stor drage eller tidlig svævefly. Varmluftsballoner med indbyggede lanterner blev konstrueret i det 3. århundrede fvt i Kina og blev brugt til at skræmme fjenden under slaget. Menneskelig flyvning i en drage blev igen optaget som forekommende i 559.
Mange århundreder senere, i det 9. århundrede, demonstrerede den islamiske polymat og opfinder Abbas Ibn Firnas de første kendte svævefly og opfandt en tidlig faldskærm, som gav ham mulighed for at overleve et 50-fods fald med kun mindre skader. Det italienske geni Leonardo da Vinci lavede forskellige designs til flyvemaskiner og luftfart, herunder en ornithopter (vingeflappende flyvemaskine), men de blev aldrig bygget. Det var først i 1783, at den første milepæl i moderne luftfart, ægte flyvemaskine, en hOT-Air Balloon blev konstrueret af Montgolfier-brødrene og fløjet af Jean-Francois Pilatre de Rozier og Francois Laurent D’Arclandes over et kursus på 5 miles (8 km). Drevet af en træbrand havde denne tidlige ballon ingen styremekanisme.
I slutningen af det 18. århundrede var luftfart i varmluftsballoner alt det vrede i Europa, og arbejdet blev startet med at lave en styrbar varmluftsballon. Dette blev opnået i 1852 af Henri Giffard ved anvendelse af et dampmotordrevet håndværk, der fløj 15 miles (24 km) på en semi-kontrolleret måde. I 1860'erne blev ikke-styrbare udvindede balloner brugt for første gang i krig, under den amerikanske borgerkrig af Union Army Balloon Corps. I 1884 blev det første fuldstændigt kontrollerbare luftskib konstrueret, også en af de første virkelig store luftskibe, 170 fod (52 m) i længden, med 66.000 kubikfod (1.900 cu m) luft. Denne ballon, der hedder La France, blev ejet af franskmændeneHær og dækkede 87 km i sin jomfruflyvning med hjælp fra en 8-1/2 hestekræfter elektrisk motor.
Det 19. århundrede oplevede udforskningen af flyvningen og opførelsen af gradvis 14-start af moderne tungere end luft luftfart. Den første tyngre end luftflyvning fandt sted i Fairfield, Connecticut, af Gustave Whitehead, den 14. august 1901. Denne motordrevne, 800 meter lange, 15 meter-højde-fly foregik Wright Brothers 'historiske flyvning med mere end to år og repræsenterer den faktiske historiske milestone.
Efter udviklingen af tungere end luften i 1901 gik luftfart kontinuerligt og hurtigt indtil 1970'erne. I 1939 blev det første funktionelle jetfly fløjet af Erich Warsitz i Tyskland. Den første praktiske helikopter blev udviklet omkring samme tid, i 1936, også i Tyskland. Sound Barrier blev brudt i 1947 af Chuck Yeager i en raketdrevet Bell X-1, og den første kommercielle jetliner, Avro C102 JetlineR, fløj i 1949. Siden da har fremskridt inden for luftfart været noget langsommere, og meget af det nuværende fokus på at fjerne piloten og skabe helt autonomt håndværk, kaldet UAV'er (ubemandede luftkøretøjer).