Hvad var den kambriske eksplosion?

Den kambriske eksplosion var en periode med massiv diversificering og tilpasning mellem det tidlige multicellulære liv, der begyndte for omkring 542 millioner år siden og fortsatte i omkring et dusin millioner år, en øjenblink i evolutionær tid. Perioden er blevet berømt af fossiler, der findes i Burgess -skiferen, i de canadiske Rockies, hvis lag var i stand til at bevare prøver bemærkelsesværdigt godt, selv dem med bløde kropsdele.

Under den kambriske eksplosion udviklede alle 35 grundlæggende kropsdesign, der ligger til grund for det moderne liv. Som sådan blev det sagt om Darwin, at "intet nød ham mere end den kambriske eksplosion, det sammenfaldende udseende af næsten alle komplekse organiske designs." Hvis livet skulle udvikle sig trinvist, hvorfor kom så mange nye phyla op på én gang?

Ved at forsøge at forklare, hvorfor den kambriske eksplosion skete, da det gjorde, fokuserer forskere på tre kategorier af forklaring: ekstrinsiske begivenheder såsom global biokemisk omvæltning, iboende mekanismer såsom DAWN for komplekse genomer og iboende mekanismer såsom de naturlige konsekvenser af økologier på det tidspunkt. Den kambriske eksplosion begyndte omkring 50 millioner år efter den sidste af de store globale glaciations, en lang tid, der kan have været nødvendig for at lade kompleksiteten dukke op.

I dag ser den kambriske eksplosion ikke så chokerende ud, som den gjorde, da den først blev opdaget, selvom det stadig er den vigtigste evolutionære periode i livets historie. Først troede man, at den præ-cambriske æra manglede næsten enhver form for store, multicellulære organismer, men opdagelsen af ​​en livsklasse kaldet Ediacaran-faunaen beviste andet. De fleste Ediacaran-fauna var relativt forenklet og svamplignende med bløde kroppe, men mere forskning og fossil-jagt er nødvendig, før vi kan få et bedre kig på fossilrekorden og sammenligne den med den Cambrian.

BlandtMindeværdige organismer, der blomstrede under den kambriske eksplosion, var aysheaia pedunculata en blød bodied, larve-lignende art, hallucigenia , en væsen, der lignede en twig med rygsøjler, mange trilobvider og anomalocaris , måske den første peepator på jord. Problemet med at klassificere mange af disse organismer tilføjer spændingen omkring perioden.