Hvad er en IR-sauna?
En infrarød sauna (IR) ligner en almindelig sauna, hvor den største forskel er, at IR-varmeapparater bruges som varmekilde. En IR-varmeapparat bruger langt-IR eller energi svarende til den, der leveres af solen, men der er ingen risiko for solstråling i en IR-sauna. I modsætning til en traditionel sauna, hvor varmen indirekte påvirker kroppen, absorberes IR-energi direkte af kroppen, hvilket kan have fordele. En IR-sauna har ikke den samme høje temperatur som en traditionel sauna, så de, der ikke kan tage høj varme, kan føle sig mere komfortable. Der er mange fordele ved at bruge en IR-sauna, men nogle mangler let tilgængeligt bevis.
Traditionelle sauna- og IR-saunaværelser er ikke så forskellige - de bruger begge varme for at få folk til at svede og menes at fremme en sund livsstil. Den største forskel er, at IR-saunaer bruger IR-varmeapparater i stedet for traditionelle varmeovne eller varme klipper til at producere den ekstra varme. Disse varmeapparater skal være langt IR eller IR, der er nær mikrobølger på energispektret, fordi det menes at give de mest sundhedsmæssige fordele. Nogle saunaer bruger nær- eller mellem-IR-varmeapparater, men de betragtes ikke som effektive.
Når man bruger en traditionel sauna, påvirkes kroppen af varmen og dampen uden at absorbere nogen af dem, så den eneste fordel antages at være ekstra svedtendens. Med en IR-sauna absorberes energien direkte. Nogle sundhedseksperter siger, at denne absorption hjælper med at fikse beskadiget væv, men fra 2011 er der kun lidt solid dokumentation til støtte for denne påstand. Absorption af denne energi er ikke farlig, fordi IR-energi, i modsætning til ultraviolet energi, ikke påvirker den menneskelige krop negativt.
Nogle mennesker er måske opmærksomme på at bruge en sauna på grund af den intense varme. I så fald ønsker de måske at overveje en IR-sauna, der bruger en fjern-IR-varmeovn. Når der bruges en fjern-IR-varme, opvarmer den kroppen, men ikke luften. Dette betyder, at IR-varmeren forbliver kølig, mens kroppen varmer op. Dette kan stadig være for intens for nogle følsomme individer.
Selvom der er mange fordele ved at bruge en IR-sauna, er der et par klare fordele. Ligesom en almindelig sauna vil folk svede og forbrænde kalorier under en sauna-session. Blodcirkulation og -tryk forbedres med den øgede temperatur. Der er også et metabolisk løft, skønt effekten er minimal.