Was ist die Abgrenzungsmethode?
Es gibt zwei Hauptmethoden der Rechnungslegung: Bargeldbasis und Abgrenzungsbasis. Bei Verwendung der Cash-Basis-Methode werden die Einnahmen und Ausgaben zum Zeitpunkt des Geldwechsels erfasst, unabhängig davon, wann die Einnahmen erzielt wurden oder wann die Schulden entstanden sind. Bei der Abgrenzungsmethode werden Einkommen und Schulden zum Zeitpunkt ihres Entstehens oder Entstehens erfasst, unabhängig davon, wann sie gezahlt werden. Einige kleine Unternehmen verwenden möglicherweise auch eine Hybridform, in der beide Methoden kombiniert werden.
Die meisten selbstständigen und nicht rechtsfähigen Kleinunternehmen verwenden die Bargeldbasis aufgrund ihrer Einfachheit. Wenn ein Auftragnehmer seine Arbeit am 20. Dezember beendet, aber erst am 20. Januar bezahlt wird, schließt er das Einkommen im Januar ein. Die Erstellung einer Bilanz und einer Steuererklärung ist relativ einfach, da er lediglich seine Einlagen und seine bezahlten Rechnungen überprüfen muss, um den Gewinn oder Verlust für das Jahr zu bestimmen. Wenn jemand nicht zahlt, was er ihm schuldet, muss er die Bilanz des nächsten Jahres nicht mit einem Forderungsausfall ausgleichen, da er das ihm geschuldete Geld nie in seine Konten aufgenommen hat. Diese Methode liefert zwar kein genaues Bild der monatlichen Ausgaben und der Rentabilität, lässt jedoch eine Person jederzeit genau wissen, wie viel Bargeld sie zur Verfügung hat.
Die Abgrenzungsmethode mag etwas schwieriger sein, jedoch verlangen die allgemein anerkannten Rechnungslegungsgrundsätze, dass alle Unternehmen die Abgrenzungsmethode anwenden. Aufwendungen und Erträge werden zum Zeitpunkt ihres Entstehens oder Erhalts erfasst. Wenn beispielsweise Holz für ein Bauprojekt im Juli geliefert wird, werden die Kosten im Juli erfasst, auch wenn die Rechnung erst im August oder später bezahlt wird. Wenn das Projekt im Dezember abgeschlossen ist und der Kunde gemäß den Vertragsbedingungen die Zahlung um 30 Tage verzögern kann, werden die Einnahmen aus dem Projekt im Dezember gezählt und in die Steuererklärung des betreffenden Jahres einbezogen, sofern das Unternehmen das Kalenderjahr verwendet als Geschäftsjahr.
Andere Schulden, die vierteljährlich bezahlt werden können, werden ebenfalls für jeden Haftungsmonat nach der Abgrenzungsmethode und nicht nur für den Zeitpunkt der Begleichung der Schulden auf den Konten zugeordnet. Wenn ein Unternehmen beispielsweise eine jährliche Prämie in Höhe von 1200 US-Dollar (USD) für Sachversicherungen zahlt, wird ein Konto eingerichtet, auf dem die monatlichen Versicherungsausgaben in Höhe von 100 USD ausgewiesen werden. Auf diese Weise bietet die Abgrenzungsmethode den Vorteil, dass die monatlichen Betriebskosten viel genauer erfasst werden als die Cash-Methode. Eine jährliche Gewinn- und Verlustrechnung auf der Grundlage der periodengerechten Rechnungslegung liefert auch ein genaueres Bild der Gesamtrentabilität des Unternehmens.
Jede Bilanzierungsmethode weist einige Nachteile auf, und die Abgrenzungsmethode ist nicht anders. Ein Unternehmen kann auf dem Papier sehr gut aussehen und dennoch in Zahlungsverzug geraten, insbesondere wenn die Kunden ihre Rechnungen nicht mehr rechtzeitig bezahlen. Bei der Abgrenzungsmethode wird davon ausgegangen, dass alle Konten in gutem Zustand sind. Wenn ein Kunde jedoch in Verzug ist oder sich in Zahlungsverzug befindet, kann das Unternehmen möglicherweise auch seine Schulden nicht begleichen. Wenn ein Kunde mit einer Forderung in Verzug gerät, muss das Unternehmen einen Forderungsausfall berechnen und erfassen, um die Aufzeichnungen zu korrigieren und alle Steuern einzutreiben, die auf Einnahmen gezahlt wurden, die niemals tatsächlich eingegangen sind.