Hvad er periodiseringsmetoden?
Der er to hovedmetoder til regnskabsføring: kontantbasis og periodiseringsgrundlag. Ved hjælp af kontantbasismetoden registreres indtægter og udgifter på det tidspunkt, hvor penge udveksler hænder, uanset hvornår indkomsten blev optjent eller gælden blev afholdt. I periodiseringsmetoden indregnes indkomst og gæld på det tidspunkt, det optjenes eller afholdes, uanset hvornår det er betalt. Nogle små virksomheder bruger muligvis også en hybridform, der kombinerer de to metoder.
De fleste selvstændige og ikke-erhvervede små virksomheder bruger kontantgrundlaget på grund af dets enkelhed. Hvis en entreprenør afslutter et job den 20. december, men ikke får betalt før den 20. januar, inkluderer han indkomsten i januar. Forberedelse af en balanceopgørelse og selvangivelse er relativt simpelt, fordi han simpelthen skal se på sine indskud og hans betalte regninger for at bestemme årets resultat eller tab. Hvis nogen ikke betaler, hvad de skylder ham, behøver han ikke at justere det næste års balance med et dårligt fradrag for gæld, fordi han aldrig havde inkluderet de penge, der skyldes ham, på sine konti. Selvom denne metode ikke giver et nøjagtigt billede af månedlige udgifter og rentabilitet, lader den en person vide nøjagtigt, hvor mange kontanter han har til rådighed til enhver tid.
Periodiseringsmetoden kan være lidt vanskeligere, men alligevel kræver de almindeligt accepterede regnskabsprincipper alle virksomheder at anvende periodiseringsmetoden. Udgifter og indtægter indregnes på det tidspunkt, de afholdes eller optjenes. For eksempel, hvis træ til et byggeprojekt leveres i juli, registreres udgifterne i juli, selvom regningen ikke betales før i august eller senere. Hvis projektet er afsluttet i december, men betingelserne i aftalen giver kunden mulighed for at udskyde betaling i 30 dage, tælles indtægterne fra projektet i december og indgår i det pågældende års selvangivelse, forudsat at virksomheden bruger kalenderåret som dets regnskabsår.
Andre gæld, der kan betales kvartalsvis, fordeles også på konti for hver forpligtelses måned ved anvendelse af periodiseringsmetoden og ikke kun når gælden betales. For eksempel, hvis et selskab betaler en årlig præmie på $ 1200 US Dollars (USD) for ejendomsforsikring, vil der blive oprettet en konto, der registrerer en udgift på $ 100 USD til forsikring hver måned. På denne måde har periodiseringsmetoden fordelen ved at give et meget mere præcist billede af de månedlige driftsudgifter end kontantmetoden. En årlig resultatopgørelse baseret på periodiseret regnskab giver også et mere præcist billede af organisationens samlede rentabilitet.
Der er nogle ulemper ved en hvilken som helst regnskabsmetode, og periodiseringsmetoden er ikke anderledes. En virksomhed kan se meget godt ud på papiret og alligevel være kontant dårlig og bagpå i deres gæld, især hvis kunderne ikke længere betaler deres fakturaer rettidigt. Periodiseringsmetoden antager, at alle konti er i god stand, men hvis en kunde er kriminel eller i standard, kan virksomheden muligvis heller ikke betale deres gæld. Hvis en kunde misligholder en gæld, skal virksomheden beregne og registrere et dårligt gældsfradrag for at korrigere posterne og inddrive eventuelle skatter, der er betalt på indtægter, som aldrig faktisk blev modtaget.