Gibt es die Pest noch?
Die Pest ist eine bakterielle Infektion, die von Flöhen übertragen wird, die mit Yersinia pestis infiziert sind, und es wird angenommen, dass sie für Pandemien wie den Schwarzen Tod des 13. Jahrhunderts verantwortlich ist. Viele Menschen sind überrascht zu erfahren, dass Yersinia pestis auch heute noch aktiv ist. Die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten in Atlanta, Georgia, dokumentieren jedes Jahr zwischen 1.000 und 2.000 Seuchenfälle auf der ganzen Welt. Glücklicherweise können moderne medizinische Behandlungen eingesetzt werden, um die Situation anzugehen und den Patienten zu heilen, vorausgesetzt, die Infektion wird früh genug erkannt.
In einigen Teilen der Welt wird die Pest als endemisch angesehen, was bedeutet, dass sie nicht ausgerottet werden kann. Diese Gebiete umfassen China, den amerikanischen Südwesten, die Anden und Teile Afrikas. Die Pest wurde auch in anderen Regionen wie dem Mittleren Westen, Russland und Südostasien dokumentiert. In diesen Regionen wird den Bürgern geraten, mit Wildtieren wie Ratten, die infizierte Flöhe befördern können, äußerst vorsichtig umzugehen und bei ihren Haustieren eine angemessene Flohbekämpfung vorzunehmen, um zu verhindern, dass Bakterien in das Haus gelangen. Insbesondere im Mittleren Westen sind jedes Jahr mehrere Fälle mit Hauskatzen verbunden.
Die überwiegende Mehrheit der modernen Pestfälle nimmt die klassische Form der Beulenpest an, die geschwollene Lymphknoten verursacht, die für den Betrachter leicht erkennbar sind und Klumpen oder Blasen unter der Haut bilden. Es geht mit Schüttelfrost, Fieber, Kopfschmerzen und allgemeinem Unwohlsein einher und kann unbehandelt zum Tod führen. Die Beulenpest kann jedoch nicht von Mensch zu Mensch weitergegeben werden. Ein Trägertier wie ein Floh muss anwesend sein, damit sich eine andere Person mit der Infektion infiziert. Wenn der Patient richtig mit Antibiotika behandelt wird, kann er sich vollständig erholen.
Eine ungewöhnlichere Form ist die septikämische Pest, die auftritt, wenn die Bakterien den Blutkreislauf direkt infizieren. Es kann sich schnell auf die inneren Organe ausbreiten und innere Blutungen verursachen, und es ist schwierig zu diagnostizieren. Wenn die Beulenpest nicht behandelt wird, wird sie septikämisch, wenn die Beulen ulzerieren und platzen. Dieses Formular kann auch nicht direkt von Person zu Person weitergegeben werden.
Die gefährlichste Form ist die Lungenpest, die die Lunge infiziert und beim Atmen vom Patienten auf andere übertragen werden kann. Es ist auch virulenter als andere Formen, und Patienten können sterben, bevor die klassischen Blasen auftreten, die auf eine Infektion hinweisen. Patienten, die in Gebieten leben oder diese bereist haben, in denen die Pest endemisch ist und Fieber, Schüttelfrost, Atemnot und blutiger Schleim auftreten, sollten auf Lungenpest untersucht werden, um dies auszuschließen, bevor andere Krankheiten untersucht werden.