Was sind Schlafspindeln?

Schlafspindeln sind Wellen der Gehirnaktivität im Schlaf, wie sie im Elektroenzephalogramm (EEG) dargestellt sind. Sie sind auch als Sigma-Bänder oder Wellen bekannt. Schlafspindeln treten am deutlichsten während des Schlafes im Stadium 2 auf und treten in Ausbrüchen auf, die ungefähr eine Sekunde dauern. Stadium 2 ist eines der tieferen Schlafstadien im Gegensatz zu leichteren Stadien, in denen sich die Menschen ihrer äußeren Umgebung noch relativ bewusst sind. Studien haben gezeigt, dass Schlafspindeln dazu beitragen können, externe Geräusche auszublenden, was zu einem besseren Schlaf führt.

Schlafspindeln treten zusammen mit K-Komplexen im Schlafstadium 2 auf. K-Komplexe sehen anders aus als die wellenförmigen Muster von Spindeln und erscheinen auf EEGs als dramatische Spitzen. Spindeln entstehen durch Aktivität im Thalamus. Es wird vermutet, dass der Thalamus beim Auftreten von Spindeln versucht, Gehirnsignale, die durch äußere Reize wie den Klang eines weinenden Babys ausgelöst werden, daran zu hindern, andere Bereiche des Gehirns zu erreichen, die den Schlaf stören könnten. Spindeln beginnen in den ersten sechs bis acht Lebenswochen im Schlaf zu erscheinen, danach bleiben sie ein Leben lang beim Schläfer. Da Schlafstadium 2 ungefähr die Hälfte des Schlafes einer Person ausmacht, machen Spindeln einen Großteil unseres Schlafmusters aus.

Schlafspindeln können der Schlüssel zu einem gesunden Schlaf sein. Eine von der Abteilung für Schlafmedizin der Harvard Medical School in den USA durchgeführte Studie ergab, dass Personen mit einer höheren Spindelfrequenz gesünder schliefen. Die Schläfer waren einer Flut von Geräuschen ausgesetzt, die gewöhnlich den Schlaf störten - Verkehrsgeräusche, klingelnde Telefone, Toilettenspülungen usw. Die Studie ergab, dass diejenigen, die mehr Schlafspindeln aufwiesen, besser durchschlafen konnten, während diejenigen mit weniger Spindeln schliefen weniger solide. Die Daten der Studie führten zu dem Schluss, dass Spindeln die Art und Weise sind, wie das Gehirn Geräusche und Ablenkungen während des Schlafs ablenkt.

Wenn weitere Studien belegen, dass Schlafspindeln in der Tat einem besseren Schlaf gleichkommen, wäre es hilfreich, viel über die Art und Weise zu erklären, wie wir schlafen. Es würde erklären, warum eine Person auch unter den störendsten Bedingungen leicht schläft und warum andere bei den leisesten Geräuschen aufwachen. Ein solcher Befund könnte auch die Art und Weise verändern, in der wir schlafen: Möglicherweise wird versucht, Schlafspindeln künstlich herzustellen. Wenn solche Bemühungen erfolgreich wären, könnten sie einen revolutionären Durchbruch für Schläfer auf der ganzen Welt bedeuten. Insbesondere Schlaflose und Leichtschläfer würden am meisten davon profitieren und könnten sich vielleicht endlich für eine Nacht voll gesunden Schlafes einrichten.