Was sind die häufigsten Auswirkungen von Hepatitis C?
Hepatitis C ist eine durch Blut übertragene Virusinfektion, die für den Menschen spezifisch ist. In der Anfangsphase nach der Infektion sind die Auswirkungen von Hepatitis C häufig schwer zu erkennen und häufig völlig asymptomatisch. Wenn Symptome auftreten, sind diese Symptome im Allgemeinen unspezifisch und lassen keine eindeutige Diagnose zu, da sie den Symptomen ähneln, die durch viele andere Virusinfektionen verursacht werden. Wenn Hepatitis C vollständig Wurzeln geschlagen hat, treten chronische Symptome vorwiegend in Verbindung mit der Leber auf, in der Regel Narben in der Leber, die sich schließlich zu einer Leberzirrhose entwickeln und zu Leberversagen führen.
Die Mehrzahl der Erstinfektionen mit Hepatitis C geht nicht mit Symptomen einher. Falls Symptome während dieser ersten Phase der Infektion auftreten, können sie denen ähneln, die durch eine Vielzahl von Virusinfektionen verursacht werden. Grippeähnliche Symptome wie Fieber, Unwohlsein und Appetitlosigkeit sind häufig. Gelbsucht, verdunkelter Urin, tonfarbene Fäkalien und Magenschmerzen können ebenfalls auftreten. Diese akuten Symptome treten innerhalb von 24 Wochen nach der ersten Exposition und im Allgemeinen früher auf. Diese Wirkungen von Hepatitis C sollten jedoch nicht zu diagnostischen Zwecken herangezogen werden, da sie vergleichsweise selten auftreten und häufig von subklinischem Schweregrad sind.
Die Auswirkungen von Hepatitis C auf lange Sicht sind meist mit einer Schädigung der Leber und der damit verbundenen Körpersysteme verbunden. In den meisten Fällen schreitet der Leberschaden sehr langsam voran, wobei es Jahrzehnte dauert, bis gesundheitliche Auswirkungen eintreten. Leberzirrhose ist die häufigste Erkrankung im Zusammenhang mit einer langfristigen Hepatitis C-Infektion. Etwa zwei von drei Patienten, die an Hepatitis C leiden, entwickeln irgendwann eine Leberzirrhose, die sich jedoch in der Regel erst nach zwei Jahrzehnten manifestiert. Eine durch Hepatitis C verursachte Leberzirrhose führt zu denselben Symptomen wie eine durch eine andere Erkrankung verursachte Leberzirrhose, einschließlich Blutungen, Abdominalflüssigkeitsansammlung und Gelbsucht.
Bei einer kleinen Anzahl von Patienten können sekundäre Symptome einer Hepatitis C-Infektion auftreten. Diese Symptome sind wahrscheinlich das Ergebnis von Kollateralschäden, die durch die körpereigene Immunantwort auf die Hepatitis-Infektion verursacht werden. Diabetes und Nierenerkrankungen gehören zu den Zuständen, die auf diese Weise verursacht werden können, aber diese sekundären Wirkungen von Hepatitis C sind vergleichsweise selten.
Wie bei allen Virusinfektionen können bestimmte Faktoren die Auswirkungen von Hepatitis C verstärken. Patienten mit geschwächtem Immunsystem erleiden durch die Krankheit einen ernsteren und schnelleren Schaden. Der Konsum von Alkohol und bestimmten Medikamenten, die die Leber zusätzlich belasten, kann auch die Auswirkungen von Hepatitis C verschlechtern oder die Zeit bis zur vollständigen Manifestation der Zirrhose verkürzen.