Vilka är de vanligaste effekterna av hepatit C?

Hepatit C är en blodburen virusinfektion specifik för människor. Under den första perioden efter infektion är effekterna av hepatit C ofta svåra att upptäcka, och det är ofta helt asymptomatiskt. När symtom är förknippade med dessa symptom är i allmänhet ospecifika och tillåter inte en klar diagnos eftersom de liknar symtomen orsakade av många andra virusinfektioner. När hepatit C helt har rotat upp, uppvisar den kroniska symtom som huvudsakligen är relaterade till levern, oftast ärrbildning i levern som så småningom utvecklas till cirros och leder till leversvikt.

Majoriteten av initiala infektioner med hepatit C åtföljs inte av symtom. I händelse av att symtom uppträder under denna första infektionsfas, kan de likna de som orsakas av ett stort antal virusinfektioner. Influensaliknande symtom, inklusive feber, sjukdom och aptitlöshet är vanliga. Gulsot, mörkare urin, lerfärgad avföring och magsmärtor kan också förekomma. Dessa akuta symptom kommer att dyka upp inom 24 veckor efter den första exponeringen och i allmänhet tidigare. Dessa effekter av hepatit C bör emellertid inte lita på för diagnostiska ändamål, eftersom de förefaller relativt sällan och ofta är subkliniska i svårighetsgrad.

Effekterna av hepatit C på lång sikt innebär oftast skador på levern och tillhörande kroppssystem. I de flesta fall utvecklas leverskador mycket långsamt, med skador som tar årtionden för att få hälsoeffekter. Levercirros är det vanligaste medicinska tillståndet förknippat med långvarig hepatit C-infektion. Cirka två av tre patienter som lider av hepatit C kommer så småningom att utveckla skrump, men det tar vanligtvis två decennier att manifestera sig. Cirrhos orsakad av hepatit C ger samma symtom, inklusive blödning, bukväxtuppbyggnad och gulsot, som cirrhos orsakad av något annat tillstånd.

Ett litet antal patienter kan uppleva sekundära symtom från en hepatit C-infektion. Dessa symtom är troligtvis ett resultat av säkerhetsskador orsakade av kroppens immunsvar mot hepatitinfektionen. Diabetes och njursjukdom är bland de tillstånd som kan orsakas på detta sätt, men dessa sekundära effekter av hepatit C är relativt sällsynta.

Liksom med alla virala infektioner kan vissa faktorer förvärra effekterna av hepatit C. Patienter med nedsatt immunförsvar kommer att drabbas av allvarligare och snabbare skador av sjukdomen. Användningen av alkohol och vissa läkemedel som lägger en extra börda på levern kan också förvärra effekten av hepatit C eller minska tiden innan skrumplever är fullt uppenbara.