Was sind die verschiedenen Arten von Hirnstammtests?
Ärzte verwenden Hirnstammtests, um das Funktionsniveau in dieser Region des Gehirns zu bestimmen. Der Hirnstamm steuert verschiedene überlebenswichtige Funktionen, einschließlich Atmung, Herzfrequenz und Bewusstsein. Der gebräuchlichste Test ist der Test der auditorischen evozierten Reaktion des Hirnstamms. Im Vereinigten Königreich, wo der Hirntod als Hauptkriterium für die Feststellung gilt, ob eine Person technisch am Leben oder tot ist, müssen zusätzliche Tests durchgeführt werden, bevor eine Person für tot erklärt wird.
Der Test der auditiven evozierten Reaktion des Hirnstamms verwendet eine Reihe von Geräuschen, um eine Reaktion innerhalb des Hirnstamms hervorzurufen. Während des Eingriffs trägt der Patient einen Kopfhörer, über den die Töne übertragen werden. An der Kopfhaut und den Ohrläppchen angebrachte Elektroden messen die Reaktion des Hirnstamms auf diese Geräusche. Der Hauptzweck des Tests besteht darin, die Gesamtfunktion des Nervensystems zu bestimmen und Hörprobleme zu diagnostizieren.
Einige Länder, wie das Vereinigte Königreich, definieren den Tod als irreversiblen Bewusstseinsverlust sowie als irreversiblen Verlust der Atemfähigkeit. Da der Hirnstamm bei beiden Funktionen eine wichtige Rolle spielt, passen Patienten bei irreparablen Schäden häufig zur Definition des Todes. Bevor ein Patient für tot erklärt werden kann, muss eine Reihe von Hirnstammtests durchgeführt werden. Diese Tests werden von zwei verschiedenen Ärzten im Abstand von mehreren Stunden durchgeführt.
Bevor die Ärzte mit den Hirnstammtests beginnen können, müssen bestimmte Kriterien erfüllt sein. Erstens muss der vermutete Hirntod eines Patienten eine Ursache haben, z. B. einen Unfall oder eine Krankheit, die diese Gehirnregion betrifft. Zweitens kann das Koma nicht das Ergebnis einer potenziell reversiblen Erkrankung sein, beispielsweise einer Überdosierung von Medikamenten oder einer Stoffwechselstörung. Nachdem diese beiden Hauptkriterien erfüllt sind, können Tests der Hirnstammfunktionen beginnen.
Der erste der Hirnstammtests beinhaltet das Einstrahlen eines Lichts, typischerweise eines Stiftlichts, in die Augen eines Patienten. Wenn der Hirnstamm nicht mehr funktioniert, erscheinen die Pupillen starr und erweitert. In der Regel wird dieser Test ohne spezielle Ausrüstung außer dem Licht durchgeführt. In seltenen Fällen weisen die Patienten trotz der Erfüllung aller anderen Kriterien für den Hirntod weiterhin Anzeichen von Pupillenaktivität auf, und es können spezielle Bildscans oder Geräte für Gehirnwellenprüfungen verwendet werden, um die Ursache der abnormalen Reaktion zu bestimmen.
Das Testen der Reaktion der Hornhaut auf Reizungen durch Reiben mit etwas grobem Material, z. B. einem Stück Mull, ist in der Regel der nächste Schritt in der Reihe der Hirnstammtests. Bei einem Patienten mit funktionierendem Hirnstamm würde dieser hochempfindliche Teil des Auges bei Berührung mit Gaze eine Schmerzreaktion hervorrufen. Zusätzliche Tests zur Messung der Schmerzreaktion umfassen ein festes Einklemmen der Nase und ein Stoßen auf die Stirn. Der Würgereflex, der vom Hirnstamm gesteuert wird, wird auch gemessen, indem ein Schlauch in den Hals des Patienten eingeführt wird.
Der abschließende Test zur Bestimmung des Hirntods besteht darin, den Patienten für einen kurzen Zeitraum von der Lebenserhaltung zu entfernen, um festzustellen, ob der Patient spontan ohne Unterstützung zu atmen beginnt. Einige Stunden später müssen diese Tests ein zweites Mal von einem anderen Oberarzt wiederholt werden, um die Ergebnisse zu bestätigen. Wenn der Patient das zweite Mal versagt, kann der Arzt den Tod rechtlich erklären.