Was ist die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit?
Die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit ist eine degenerative Erkrankung des Nervensystems, die letztendlich das Gehirn angreift und sieben Monate bis zwei Jahre nach Auftreten der Symptome zum Tod führt. Gegenwärtig gibt es keine Heilung für die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit, obwohl Medikamente verwendet werden können, um die Symptome zu behandeln und es dem Patienten bequem zu machen. Wie andere Erkrankungen des Nervensystems verursacht die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit unregelmäßige Bewegungen, Schwierigkeiten bei der Kontrolle der Muskeln, die Unfähigkeit, Aufgaben auszuführen, die eine Feinmotorik erfordern, und Demenz, wenn das Gehirn schließlich erliegt. Es wurde zum ersten Mal in den 1920er Jahren von zwei deutschen Wissenschaftlern identifiziert, obwohl die Ursache unvollständig verstanden wurde, bis später im 20. Jahrhundert weitere Untersuchungen durchgeführt wurden.
Viele Menschen hatten bis zum Ausbruch einer verwandten Krankheit, der bovinen spongiformen Enzephalopathie (BSE), nichts von der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit gehört. Sowohl die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit als auch BSE sind übertragbare spongiforme Enzephalophathien (TSE) und werden durch Schurkenprionen verursacht. Ein Prion ist eine Art Protein; Die meisten Prionen sind harmlos, aber wenn man falsch gefaltet wird, kann es andere Proteine infizieren, was dazu führt, dass sie sich verdrehen und in Formationen zusammenklumpen, die Plaques genannt werden. Diese Plaques stören die Funktion des Nervensystems, und im Gehirn treten durch die Veränderung der normalen Zellanordnung Löcher im Gehirngewebe auf, die zu einem schwammartigen Erscheinungsbild führen.
Es gibt drei Arten der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit: sporadisch, vererbt und erworben. Die sporadische Creutzfeldt-Jakob-Krankheit ist der Täter in 85% aller Fälle und tritt zufällig aufgrund einer Mutation in den Prionen des Körpers auf. Die angeborene Creutzfeldt-Jakob-Krankheit tritt aufgrund eines fehlerhaften Gens auf, das die Bildung schädlicher Prionen verursacht, und macht fünf bis 10% der Fälle der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit aus. Die erworbene Form der Krankheit entsteht durch den Kontakt mit infektiösen Geweben des Gehirns und des Nervensystems. Wenn BSE Arten kreuzt und Menschen infiziert, spricht man von einer varianten Creutzfeldt-Jakob-Krankheit, die jedoch nur für eine relativ geringe Anzahl von Fällen verantwortlich ist.
Sobald sich Symptome zu manifestieren beginnen, ist der Ausbruch der Krankheit schnell und nicht mehr aufzuhalten. Patienten können Schmerzmittel einnehmen, um ihre körperlichen Symptome zu lindern, sowie Antispasmodika, um ihre Muskeln zu kontrollieren. Eine echte Diagnose ist ebenfalls nicht möglich, da eine Autopsie des Gehirns erforderlich ist. Die Symptome sind jedoch in der medizinischen Literatur gut beschrieben, und wenn Neurologen sich mit Patienten befassen, die die Symptome der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit manifestieren, gehen sie davon aus, dass dies die Ursache der neurologischen Störung ist, nachdem andere mögliche Ursachen ausgeschlossen wurden.