Was ist die Kennedy-Krankheit?
Die Kennedy-Krankheit ist eine genetische Störung, die direkt die Motoneuronen betrifft. Menschen werden mit dieser Krankheit geboren, entwickeln jedoch erst dann Symptome, wenn sie das mittlere Alter oder älter erreichen. Der Zustand verursacht Muskelschwäche zusammen mit anderen schwerwiegenden neurologischen Symptomen und verschlechtert sich mit der Zeit. Die Krankheit betrifft hauptsächlich Männer, aber Frauen können unter einer milderen Version der Störung leiden und sie sind auch Überträger.
Die Symptome der Kennedy-Krankheit entwickeln sich sehr langsam. Am Anfang können Menschen an ihren Händen zittern oder Muskelkrämpfe haben. Schließlich wird sich eine extreme Muskelschwäche entwickeln, insbesondere in den Gliedmaßen. Auch die sprachbezogenen Muskeln können zu leiden beginnen, was zu einem Verwackeln der Wörter führt. Der Schluckreflex kann ebenfalls beeinträchtigt werden, und manchmal schlucken Menschen Lebensmittel falsch und bekommen Partikel in die Lunge, die zu einer Lungenentzündung führen können.
Ungefähr einer von 40.000 Menschen ist von der Kennedy-Krankheit betroffen. Es wird durch ein genetisches Problem verursacht, das direkt mit dem weiblichen X-Chromosom zusammenhängt. Männer haben nur ein X-Chromosom, Frauen zwei. Dies bedeutet, dass Frauen die Krankheit auf einem ihrer Chromosomen tragen können, während das andere dazu beiträgt, die Symptome nicht wahrzunehmen. Wenn ein Mann den Defekt hat, manifestiert er sich mit Symptomen, die offensichtlicher sind.
Die Krankheit wird ausschließlich von Müttern übertragen. Jede Frau, die die Störung trägt, hat eine 50% ige Chance, sie an ihre Kinder weiterzugeben. Viele Ärzte empfehlen genetische Beratung, wenn es darum geht, Kinder für Menschen mit einem hohen Risiko für die Kennedy-Krankheit zu bekommen.
Eine Fehldiagnose der Störung ist relativ häufig, da sie viele ähnliche Symptome wie andere Muskelerkrankungen aufweist. Die Diagnose der Kennedy-Krankheit kann nur durch Gentests absolut bestätigt werden. Es gibt keine wirkliche Behandlung für die Krankheit, obwohl die Forschung im Gange ist und die Ärzte besonders über mögliche Gentechniken aufgeregt sind. Einige Patienten können von einer Physiotherapie profitieren, die dazu beitragen kann, dass ihre Muskeln nicht so schnell verkümmern. Es kommt auch häufig vor, dass Patienten eine Sprachtherapie erhalten, und insgesamt liegt der Schwerpunkt darauf, Einzelpersonen beizubringen, sich an die Veränderungen im Leben anzupassen, die sie erleben werden.
In den späteren Stadien der Kennedy-Krankheit können einige Patienten an den Rollstuhl gebunden werden, und sie benötigen möglicherweise auch Hilfe beim Verzehr ihrer Lebensmittel. Langfristig ist die Kennedy-Krankheit zwar nicht tödlich, kann jedoch die Lebensqualität eines Menschen erheblich beeinträchtigen. Normalerweise dauert es sehr lange, bis die Krankheit die schwereren Stadien erreicht. Aus diesem Grund sind viele Patienten mit der schwersten Funktionsstörung Senioren.