Was ist der Zusammenhang zwischen Vitaminen und Mangelkrankheiten?
Vitamine sind einer der wichtigsten Nährstoffe für die ordnungsgemäße Funktion des menschlichen Körpers. Obwohl Vitamine nicht wie Kohlenhydrate Energie liefern oder wie Proteine als Bausteine für das Gewebewachstum fungieren, tragen sie dazu bei, Nährstoffe im gesamten Körper zu synthetisieren und zu transportieren und Systeme im Gleichgewicht zu halten. Eine unzureichende Vitaminzufuhr kann zu Krankheiten führen. Der Zusammenhang zwischen Vitaminen und Mangelerkrankungen ist bei Erkrankungen wie Rachitis, Beriberi, Skorbut und perniziöser Anämie bekannt. Zum Beispiel kann die Einnahme von zu wenig Vitamin C zu Skorbut führen. Eine ausgewogene Ernährung mit Obst und Gemüse trägt zu einer ausreichenden Vitaminzufuhr bei.
Rachitis ist eine Krankheit, die hauptsächlich durch den Mangel an ausreichend Vitamin D verursacht wird. Zu den Symptomen gehören schwache Knochen, verkümmerte Skelettentwicklung und häufige Muskelkrämpfe. Die Beziehung zwischen Vitaminen und Mangelkrankheiten lässt sich feststellen, wenn der Körper nicht genügend Vitamin D durch Sonnenlicht, Kalzium oder Phosphate erhält. Diese Substanzen wirken auch als Elektrolyte oder Verbindungen, die elektrische Impulse durch das Nervensystem leiten. Wenn der Körper kein Kalzium aus der Nahrung erhält, bezieht er es aus dem Skelettsystem. Das Kalzium und der Phosphor, die Vitamin D liefern, können in Milch und Blattgemüse gefunden werden, oder es können Vitaminzusätze eingenommen werden.
Beriberi zeigt auch den Zusammenhang zwischen Vitaminen und Mangelkrankheiten. Thiamin oder Vitamin B1 ist eine kritische Substanz beim Abbau von Glukose und anderen Energiemolekülen. Es fungiert auch als Leiter für neuronale Impulse, indem es die neuronalen Rezeptoren aktiver macht. Ohne ausreichende B1-Versorgung können Symptome wie Lethargie, Sprachstörungen, schneller Herzschlag und mangelnde Muskelkoordination auftreten. Trockenes Beriberi beeinflusst das Nervensystem, während feuchtes Beriberi das Herz-Kreislauf-System beeinflusst.
Während des Zeitalters der Erforschung, im frühen 15. bis 17. Jahrhundert, war Skorbut eine Krankheit, die bei Seeleuten aufgrund des Mangels an Vitamin C in ihrer Ernährung häufig vorkam. Skorbut ist verantwortlich für die Aufnahme von Eisen in den Körper, die Produktion von Kollagen zur Aufrechterhaltung der Gewebeelastizität und die Aufrechterhaltung des Immunsystems. Die ersten Symptome sind Appetitlosigkeit, Durchfall und Gewichtsverlust; Zahnfleisch- und Schleimhautblutungen, Karies, Hauterkrankungen und Infektionen des Knorpel- und Bindegewebes treten im Verlauf der Erkrankung auf. In der Vergangenheit war Skorbut am häufigsten tödlich, wenn Seeleute keinen Zugang zu Zitrusfrüchten hatten, da diese das meiste Vitamin C lieferten.
Der Zusammenhang zwischen Vitaminen und Mangelkrankheiten umfasst auch die perniziöse Anämie, die auftritt, wenn die Anzahl der roten Blutkörperchen im Körper abnimmt. Dies passiert, wenn nicht genügend Combalamin oder Vitamin B12 im Körper vorhanden ist. Vitamin B12 verbindet sich normalerweise mit einem Protein namens Intrinsic Factor, das im Magen ausgeschieden wird. Wenn der kombinierte B12- und intrinsische Faktor den Dünndarm erreicht, wird die Substanz absorbiert und in rote Blutkörperchen umgewandelt.