Quel est le lien entre les vitamines et les maladies de carence?
Les vitamines sont l'un des nutriments les plus importants pour le bon fonctionnement du corps humain. Bien que les vitamines ne fournissent pas d'énergie comme les glucides ou n'agissent pas comme des éléments de base pour la croissance des tissus comme les protéines, elles aident à synthétiser et à transporter les nutriments dans tout le corps, ainsi qu'à maintenir les systèmes en équilibre. Un apport insuffisant en vitamines peut entraîner des maladies. le lien entre les vitamines et les maladies de carence est bien connu dans des conditions telles que le rachitisme, le béribéri, le scorbut et l’anémie pernicieuse. Par exemple, ingérer trop peu de vitamine C peut entraîner le scorbut. Une alimentation équilibrée avec des fruits et des légumes contribue à assurer un apport adéquat en vitamines.
Le rachitisme est une maladie causée principalement par le manque de vitamine D, et ses symptômes incluent des os fragilisés, un retard de développement du squelette et des crampes musculaires fréquentes. La relation entre les vitamines et les maladies de carence est visible lorsque le corps ne reçoit pas suffisamment de vitamine D sous l'effet du soleil, du calcium ou des phosphates. Ces substances agissent également en tant qu'électrolytes, ou composés qui transmettent des impulsions électriques à travers le système nerveux. Lorsque le corps ne reçoit pas de calcium alimentaire, il tire du système squelettique. Le calcium et le phosphore qui fournissent la vitamine D peuvent être trouvés dans le lait et les légumes à feuilles, ou des suppléments de vitamines peuvent être pris.
Le béribéri démontre également le lien entre les vitamines et les maladies de carence. La thiamine, ou vitamine B1, est une substance essentielle dans la dégradation du glucose et d'autres molécules énergétiques. Il fonctionne également comme conducteur pour les impulsions neurales en rendant les récepteurs neuronaux plus actifs. Sans approvisionnement suffisant en vitamine B1, des symptômes tels que léthargie, troubles de la parole, accélération du rythme cardiaque et manque de coordination musculaire peuvent en résulter. Le béribéri sec affecte le système nerveux, alors que le béribéri humide affecte le système cardiovasculaire.
Au cours de l'ère de l'exploration, du début du XVe au XVIIe siècle, le scorbut était une maladie fréquente chez les marins en raison du manque de vitamine C dans leur alimentation. Le scorbut est responsable de l'absorption du fer dans l'organisme, produisant du collagène pour maintenir l'élasticité des tissus et maintenir le système immunitaire. Les symptômes initiaux sont le manque d'appétit, la diarrhée et la perte de poids; saignements des gencives et des autres tissus muqueux, des caries dentaires, des troubles cutanés et une infection du cartilage et du tissu conjonctif se produisent au cours de l'évolution de la maladie Historiquement, le scorbut était le plus souvent mortel lorsque les marins n’avaient pas accès aux agrumes, car ils fournissaient le plus de vitamine C.
Le lien entre les vitamines et les maladies de carence inclut également l'anémie pernicieuse, qui se produit lorsque le nombre de globules rouges dans le corps diminue. Cela se produit lorsqu'il n'y a pas assez de combalamine ou de vitamine B12 dans le corps. La vitamine B12 se combine normalement avec une protéine appelée facteur intrinsèque, qui est sécrétée dans l'estomac. Lorsque la combinaison de B12 et de facteur intrinsèque atteint l'intestin grêle, la substance est absorbée et convertie en globules rouges.