Was ist ökologischer Landbau?
Ökologischer Landbau ist eine Form der Landwirtschaft, die sich ausschließlich auf natürliche Methoden der Schädlingsbekämpfung, Düngung und des Pflanzenwachstums stützt. Der ökologische Landbau wird häufig als Alternative zum "konventionellen" Landbau praktiziert, der häufig auf chemische Pestizide und Düngemittel angewiesen ist, um höhere Erträge zu erzielen. Der ökologische Landbau wird von vielen Experten als nachhaltiger und gesünder angesehen als der traditionelle Landbau, obwohl er im Vergleich zu konventionellen Anbaumethoden nicht weit verbreitet ist.
Um offiziell als "ökologisch" eingestuft zu werden, müssen die Betriebe in den teilnehmenden Ländern die Bestimmungen des Internationalen Verbandes der Bewegungen für ökologischen Landbau (IFOAM) einhalten. Das IFOAM betont den Einsatz von natürlichen ökologischen Prozessen zur Steigerung der landwirtschaftlichen Produktivität. Zertifizierte Bio-Produkte müssen aus Betrieben stammen, die frei von Pestiziden und genetischen Manipulationen sind.
Der ökologische Landbau stützt sich häufig auf biologische Schädlingsbekämpfung, anstatt potenziell schädliche Chemikalien zu verwenden. Zur biologischen Schädlingsbekämpfung gehört es, Ackerland mit den natürlichen Raubtieren der üblichen landwirtschaftlichen Schädlinge zu besetzen. Die natürlichen Raubtiere fressen die Parasiten oder Pflanzenfresser, die für den Pflanzenabbau verantwortlich sind, wodurch der Bedarf an Pestiziden beseitigt wird.
Im Allgemeinen wird der ökologische Landbau als nachhaltig und umweltfreundlich eingestuft, aber die biologische Schädlingsbekämpfung sorgt manchmal für ökologische Kontroversen. Die biologische Schädlingsbekämpfung kann in einigen Fällen das natürliche Ökosystem eines Gebiets stören. Sogenannte "Schädlinge" gelten zwar als schädlich für landwirtschaftliche Kulturpflanzen, sind jedoch ein wesentlicher Bestandteil des lokalen Ökosystems. Die Zerstörung lokaler Schädlinge kann das natürliche Gleichgewicht stören, ebenso wie die Hinzufügung neuer Raubtiere.
Die natürliche Düngung ist weniger umstritten als die Schädlingsbekämpfung und ein Grundnahrungsmittel des ökologischen Landbaus. Natürliche Düngung fördert oft gesunde Pflanzen mit "Gründüngung". Gründüngung beinhaltet den Anbau einer "Deckfrucht", die dem Boden Nährstoffe zuführt. Die Zwischenfrüchte werden kurz angebaut und dann zur Zersetzung in den Boden gepflügt. Die abbauende Ernte fügt dem Boden nährstoffreiche organische Substanzen hinzu. Diese Methode wird manchmal zusammen mit wachstumshormonfreiem Tiermist angewendet.
Fruchtfolge wird auch im ökologischen Landbau eingesetzt, um einen fruchtbaren Boden zu gewährleisten. Fruchtfolge ist eine jahrhundertealte Praxis, bei der die Pflanzen im Wechsel angebaut werden, je nach Jahreszeit und Bodenbeschaffenheit. Fruchtfolge sorgt für gesunden Boden ohne übermäßigen Düngemitteleinsatz.
Produkte aus ökologischem Landbau müssen völlig natürlich sein und dürfen keine genetischen Veränderungen aufweisen. Moderne konventionelle Farmen sind häufig stark auf Genmanipulation angewiesen, um ein schnelleres Wachstum und einen erhöhten Schädlingsschutz zu fördern. Während in den USA die Food and Drug Administration (FDA) viele genetisch veränderte Lebensmittel zugelassen hat, gibt es nur wenige Langzeitstudien zu diesem Thema und viele befürchten, dass genetisch veränderte Lebensmittel nicht so gesund sind wie Bio-Produkte.