O que é agricultura orgânica?

A agricultura orgânica é uma forma de agricultura que se baseia inteiramente em métodos naturais de controle de pragas, fertilização e crescimento de plantas. A agricultura orgânica é frequentemente praticada como uma alternativa à agricultura "convencional", que geralmente se baseia em pesticidas e fertilizantes químicos para produzir rendimentos mais altos. A agricultura orgânica é considerada mais sustentável e saudável que a agricultura tradicional por muitos especialistas, embora não seja amplamente praticada quando comparada aos métodos agrícolas convencionais. O IFOAM enfatiza o uso de processos ecológicos naturais para aumentar a produtividade agrícola. Os produtos orgânicos certificados devem vir de fazendas livres de pesticidas e manipulação genética. BiólogoO controle de pragas iical envolve estocar terras agrícolas com os predadores naturais de pragas agrícolas comuns. Os predadores naturais comem os parasitas ou herbívoros responsáveis ​​pela degradação das culturas, eliminando assim a necessidade de pesticidas. O controle biológico de pragas pode, em alguns casos, interromper o ecossistema natural de uma área. Embora as chamadas "pragas" sejam consideradas ruins para as culturas agrícolas, elas são uma parte vital do ecossistema local. A destruição de pragas locais pode perturbar o equilíbrio natural, assim como a adição de novos predadores.

Menos controverso do que o controle de pragas, a fertilização natural também é um item básico da agricultura orgânica. A fertilização natural geralmente incentiva plantas saudáveis ​​usando "adubo verde". O esterco verde envolve o crescimento de uma "capacolheita "projetada para adicionar nutrientes ao solo. As culturas de cobertura são cultivadas por um curto período e depois colhidas no solo para decomposição. A colheita em decomposição acrescenta matéria orgânica rica em nutrientes ao solo. Esse método às vezes é usado em conjunto com adubos animais livres de hormônios do crescimento.

A rotação da colheita também é usada na agricultura orgânica para garantir o solo fértil. A rotação da colheita é uma prática antiga em que as culturas são cultivadas em ciclos rotativos, como mais apropriados para estações específicas e condições do solo. A rotação da colheita garante solo saudável sem uso excessivo de fertilizantes.

Os produtos de fazendas orgânicas devem ser totalmente naturais sem nenhuma alternância genética. As fazendas convencionais modernas geralmente dependem muito da manipulação de genes para incentivar o crescimento mais rápido e aumentar a proteção de pragas. Enquanto nos EUA a Food and Drug Administration (FDA) aprovou muitos alimentos geneticamente alterados, existem poucos estudos de longo prazo sobre o assunto, e muitos temem que os alimentos geneticamente alterados não sejamtão saudável quanto produtos orgânicos.