O que é agricultura orgânica?
A agricultura orgânica é uma forma de agricultura que se baseia inteiramente em métodos naturais de controle de pragas, fertilização e crescimento de plantas. A agricultura orgânica é freqüentemente praticada como uma alternativa à agricultura "convencional", que muitas vezes depende de pesticidas e fertilizantes químicos para produzir rendimentos mais altos. A agricultura orgânica é considerada mais sustentável e saudável do que a agricultura tradicional por muitos especialistas, embora não seja amplamente praticada quando comparada aos métodos convencionais de agricultura.
Para serem oficialmente rotuladas como "orgânicas", as fazendas dos países participantes devem cumprir os regulamentos estabelecidos pela Federação Internacional de Movimentos de Agricultura Orgânica (IFOAM). O IFOAM enfatiza o uso de processos ecológicos naturais para aumentar a produtividade agrícola. Os produtos orgânicos certificados devem vir de fazendas livres de pesticidas e manipulação genética.
A agricultura orgânica muitas vezes depende do controle biológico de pragas, em vez de usar produtos químicos potencialmente perigosos. O controle biológico de pragas envolve o armazenamento de terras agrícolas com os predadores naturais de pragas agrícolas comuns. Os predadores naturais comem os parasitas ou herbívoros responsáveis pela degradação das culturas, eliminando assim a necessidade de pesticidas.
Em geral, a agricultura orgânica é considerada sustentável e ecologicamente correta, mas o controle biológico de pragas às vezes produz controvérsia ecológica. O controle biológico de pragas pode, em alguns casos, perturbar o ecossistema natural de uma área. Embora as chamadas "pragas" sejam consideradas ruins para as culturas agrícolas, elas são uma parte vital do ecossistema local. A destruição de pragas locais pode perturbar o equilíbrio natural, assim como a adição de novos predadores.
Menos controversa que o controle de pragas, a fertilização natural também é um grampo da agricultura orgânica. A fertilização natural geralmente incentiva plantas saudáveis usando "adubo verde". O adubo verde envolve o cultivo de uma "cultura de cobertura" projetada para adicionar nutrientes ao solo. As culturas de cobertura são cultivadas por um curto período e depois são plantadas no solo para decomposição. A colheita em decomposição adiciona matéria orgânica rica em nutrientes ao solo. Às vezes, esse método é usado em conjunto com adubos animais livres de hormônios do crescimento.
A rotação de culturas também é usada na agricultura orgânica para garantir solo fértil. A rotação de culturas é uma prática milenar em que as culturas são cultivadas em ciclos rotativos, conforme mais apropriado para estações específicas e condições do solo. A rotação de culturas garante solo saudável sem uso excessivo de fertilizantes.
Os produtos provenientes de fazendas orgânicas devem ser totalmente naturais, sem nenhuma alternância genética. As fazendas convencionais modernas geralmente dependem muito da manipulação de genes para incentivar um crescimento mais rápido e maior proteção a pragas. Enquanto nos EUA a Food and Drug Administration (FDA) aprovou muitos alimentos geneticamente modificados, poucos estudos de longo prazo existem sobre o assunto, e muitos temem que os alimentos geneticamente modificados não sejam tão saudáveis quanto os produtos orgânicos.