Was ist die Grundlage für die Stammzellkontroverse?
Die Stammzellkontroverse befasst sich mit verschiedenen grundlegenden Fragen bezüglich der Verwendung menschlicher Stammzellen in der medizinischen Forschung. Weitgehend vertreten die Befürworter beider Seiten die Auffassung, dass die Standpunkte zur Stammzellforschung von den moralischen und ethischen Überzeugungen des Einzelnen bestimmt werden müssen. Wenn die Stammzellforschung jedoch mit rechtlichen Fragen und der Finanzierung durch die Regierung verbunden ist, wird die Stammzellkontroverse zu einer viel größeren Debatte.
Stammzellen sind eine Art genetisches Material, das bei Menschen und Tieren vorkommt. Diese Zellen sind einzigartig, da sie sich teilen und verändern können, um Gewebe zu reparieren oder im Falle eines Mangels mehr Zellen zu bilden. Aus diesem Grund haben Wissenschaftler herausgefunden, dass Stammzellen in einzigartiger Weise zur Behandlung vieler Blut-, Gewebe- und Organerkrankungen geeignet sind und die Heilung bestimmter genetisch bedingter oder erworbener Krankheiten wie Krebs, Multipler Sklerose, Diabetes und Parkinson ermöglichen. Erwachsene Stammzellen wachsen in vielen Körpergeweben und werden typischerweise extrahiert und modifiziert, ohne den Spender zu schädigen. Nur wenige Kritiker halten adulte Stammzelltherapien und -forschung für äußerst kontrovers und lassen im Bereich der Forschung an embryonalen Stammzellen weitaus mehr Argumente übrig.
Embryonale Zellen werden in Eiern kurz nach der Befruchtung gefunden. Viele Wissenschaftler glauben, dass diese Zellen von einzigartigem Nutzen sein können, da sie so modifiziert werden können, dass jede Art von Zelle im Körper entsteht. Wissenschaftliche Forschung mit embryonalen Zellen wird nach Ansicht vieler Experten als wesentlicher Bestandteil der Verbesserung der medizinischen Fähigkeiten angesehen. Bei der Entnahme der Zellen wird jedoch der befruchtete Embryo zerstört, was von einigen Kritikern mit Abtreibung gleichgesetzt wird und von anderen als schrecklicher Missbrauch des menschlichen Lebens angesehen wird.
Einige der Probleme, die die Stammzellkontroverse betreffen, ähneln denen in Bezug auf die Abtreibung. Nach Ansicht vieler Religionen und ethischer Systeme beginnt das Leben mit der Befruchtung. Wenn dies zutrifft, wird jede absichtliche Maßnahme, um die Entwicklung nach der Empfängnis zu stoppen, als Zerstörung eines menschlichen Lebens angesehen.
Andere Kritiker haben kein moralisches Problem mit der Stammzellenforschung, fürchten aber den Präzedenzfall für menschliches Experimentieren. Einige Kritiker mögen die Idee der Forschung unterstützen, wollen jedoch strenge und streng auferlegte gesetzliche Richtlinien, die genetische Experimente wie das Klonen verhindern und sicherstellen, dass die Embryonen nur aus geeigneten Quellen stammen. Ein wichtiger Punkt in der Stammzell-Kontroverse ist es, zu verhindern, dass die Stammzellforschung für humangenetische Experimente zu einem rutschigen Hang wird.
Typischerweise sind in der Forschung verwendete embryonale Zellen das Nebenprodukt von Fruchtbarkeitsbehandlungen. Bei der In-vitro-Befruchtung werden viele Eier befruchtet und in den Mutterleib einer Frau gelegt, um sicherzustellen, dass mindestens eines implantiert wird. Die Eier, die während der Behandlung nicht implantiert werden, werden häufig an Stammzellforscher abgegeben, da sie für die Implantation nicht mehr lebensfähig sind. Es ist wichtig zu verstehen, dass die meisten Experten der Meinung sind, dass nur weggeworfene Eier für die Forschung verwendet werden sollten.
Die staatliche Finanzierung der Stammzellforschung ist aufgrund der Stammzellkontroverse ein heikles Thema. Um Gesetze und Finanzmittel festzulegen, müssen die Regierungen nicht nur darüber debattieren und einen Konsens erzielen, ob und nach welchen Richtlinien die Embryonalforschung unterstützt werden sollte. In den Vereinigten Staaten entschieden sich viele einzelne Staaten für die Finanzierung der Forschung, obwohl Präsident George W. Bush die Finanzierung auf Bundesebene untersagte. In Schweden und im Vereinigten Königreich unterstützt die Finanzierung die Embryonalforschung trotz der Stammzellkontroverse, während viele andere Länder, darunter Deutschland, Irland und Portugal, die Praxis einschränken oder verbieten.