Was sind Mikrofauna?

Mikrofauna sind kleine Tiere und einzellige Organismen, die nur unter dem Mikroskop sichtbar sind. Normalerweise werden sie als Lebewesen mit einer Größe von weniger als 0,1 mm (100 Mikron) definiert, wobei die Mesofauna Organismen mit einer Größe zwischen 0,1 mm und 2 mm sind, obwohl die Definitionen variieren können.

Im Boden kommt die Mikrofauna in großer Zahl vor - in der Regel mehrere Tausend pro Gramm. Jeder kann etwas feuchten Boden nehmen, unter ein Mikroskop stellen und diese Organismen finden. Einige der häufigsten und wichtigsten Beispiele sind Protozoen (einzellige Eukaryoten), Milben (eines der vielfältigsten und erfolgreichsten aller Tiere), Springschwänze (in Verbindung mit Insekten), Nematoden (durchsichtige, wurmähnliche Lebewesen) und Rotifere (nach ihren Rädern benannt) ciliated mouthparts) und tardigrades, alias "Wasserbären", einer der härtesten Organismen in der Natur. Mikrofauna gibt es weltweit überall dort, wo es nassen Boden gibt, und an einigen anderen Orten auch. Springschwänze wurden in den McMurdo Dry Valleys der Antarktis gefunden, einem der kältesten und trockensten Orte der Erde.

Mikrofauna wird von Mikroflora begleitet, zu der Algen, Bakterien, Pilze und Hefen gehören, die in der Lage sind, nahezu jede organische Substanz zu verdauen, sowie von einigen anorganischen Substanzen wie TNT und Synthesekautschuk.

Größere Tiere, die auch im Boden vorkommen, werden Mesofauna genannt, wie Regenwürmer, Arthropoden und große Nematoden, und die Makrofauna, zu der grabende Säugetiere wie Maulwürfe und Kaninchen gehören. Die Mikrofauna ist aufgrund ihrer geringen Größe und großen Vielfalt das am wenigsten verstandene Bodenleben. Viele sind Mitglieder der sogenannten "Kryptozoen", Tiere, die von der Wissenschaft nicht beschrieben werden. Von den geschätzten 10 bis 20 Millionen Tierarten auf der Welt haben nur 1,8 Millionen wissenschaftliche Namen erhalten, und viele der verbleibenden Millionen gehören wahrscheinlich zu dieser Gruppe, viele davon in den Tropen.

Mikrofauna lebt in winzigen Poren zwischen Bodenkörnern und viele sind aquatisch. Einige sind sitzend, dh sie heften sich ihr ganzes Leben lang an ein Substrat und bewegen sich nie. Diese Tiere befruchten ihre Partner, indem sie Flimmersperma freisetzen, während sie selbst sitzen bleiben. Sie können auch auf dem menschlichen Körper gefunden werden, und das durchschnittliche menschliche Zuhause hat Tausende von Milben, die ihren Lebensunterhalt verdienen, indem sie abgestorbene Hautzellen verdauen.