Hvad er mikrofauna?

Microfauna er små dyr og encellede organismer, der kun er synlige under et mikroskop. Normalt defineres de som skabninger, der er mindre end 0,1 mm (100 mikron) i størrelse, med mesofauna som organismer mellem 0,1 mm og 2 mm i størrelse, skønt definitioner kan variere.

I jorden kan mikrofauna findes i stort antal - generelt flere tusinde pr. Gram. Enhver kan tage lidt våd jord, lægge den under et mikroskop og finde disse organismer. Nogle af de mest almindelige og vigtige eksempler er protozoer (encellulære eukaryoter), mider (blandt de mest forskellige og vellykkede af alle dyr), springtails (relateret til insekter), nematoder (gennemsigtige ormlignende væsener), rotifere (kaldet til deres hjullignende cilierede mundstykker) og tarderigrader, også kendt som "vaner," en af ​​de hårde ryster i karakter. Microfauna kan findes over hele verden, uanset hvor der er våd jord, og nogle andre steder. Springtails er fundet i McMurdo Dry Valleys of Antarktis, ONe af de koldeste og tørreste steder på jorden.

Microfauna er ledsaget af mikroflora, der inkluderer alger, bakterier, svampe og gær, der er i stand til at fordøje næsten ethvert organisk stof og nogle uorganiske stoffer, såsom TNT og syntetisk gumber.

Større dyr, der også findes i jorden, kaldes mesofauna, såsom regnorme, leddyr og store nematoder, og makrofaunaen, der inkluderer gravende pattedyr som mol og kaniner. Mikrofaunaen er den mindst forståede af jordlivet på grund af deres lille størrelse og store mangfoldighed. Mange er medlemmer af den såkaldte "Cryptozoa", dyr, der forbliver ubeskrevet af videnskab. Ud af de anslåede 10-20 millioner dyrearter i verden har kun 1,8 millioner fået videnskabelige navne, og mange af de resterende millioner hører sandsynligvis til denne gruppe, mange af dem i troperne.

Microfauna bor i små porer mellem GrAins af jord, og mange er akvatiske. Nogle er sessile, hvilket betyder, at de fastgøres til et underlag hele deres liv og aldrig bevæger sig. Disse dyr befrugter deres kammerater ved at frigive cilieret sæd, mens de selv forbliver sat. De kan også findes på den menneskelige krop, og det gennemsnitlige menneskelige hjem har tusinder af mider, der tjener til livets ophold ved at fordøje døde hudceller.