Que sont la microfaune?
Les microfaune sont de petits animaux et des organismes unicellulaires visibles uniquement au microscope. Habituellement, ils sont définis comme des créatures inférieures à 0,1 mm (100 microns), avec la mésofaune comme des organismes entre 0,1 mm et 2 mm, bien que les définitions puissent varier.
Dans le sol, la microfaune peut être trouvée en grand nombre - généralement plusieurs milliers par gramme. Tout le monde peut prendre un peu de sol humide, le mettre au microscope et trouver ces organismes. Certains des exemples les plus courants et les plus importants sont les protozoaires (eucaryotes unicellulaires), les acariens (parmi les plus diversifiés et les plus réussis de tous les animaux), les queues de ressort (liés aux insectes), les nématodes (créatures transparentes en forme de ver), les rotifères (nommés pour leurs parties buccales ciliées de roue) et les organismes les plus connus. La microfaune peut être trouvée dans le monde entier, partout où il y a un sol humide, et d'autres endroits également. Des queues de ressort ont été trouvées dans les vallées sèches McMurdo de l'Antarctique, surE des endroits les plus froids et les plus secs de la Terre.
Les microfaune sont accompagnées de microflore, qui comprend des algues, des bactéries, des champignons et des levures, capables de digérer à peu près n'importe quelle substance organique, et certaines substances inorganiques, telles que TNT et caoutchouc synthétique.
Les plus grands animaux trouvés dans le sol sont appelés mésofaune, tels que les vers de terre, les arthropodes et les grands nématodes, et la macrofaune, qui comprend des mammifères creusés comme les moles et les lapins. Les microfaune sont les moins comprises de la vie du sol, en raison de leur petite taille et de leur grande diversité. Beaucoup sont membres de la soi-disant «cryptozoaire», des animaux qui ne sont pas décrits par la science. Sur les 10 à 20 millions d'espèces animales estimées dans le monde, seulement 1,8 million ont reçu des noms scientifiques, et bon nombre des millions restants appartiennent probablement à ce groupe, beaucoup d'entre eux sous les tropiques.
La microfaune vive dans de minuscules pores entre GRAins de terre, et beaucoup sont aquatiques. Certains sont sessiles, ce qui signifie qu'ils attachent à un substrat toute leur vie et ne bougent jamais. Ces animaux fertilisent leurs amis en libérant des spermatozoïdes ciliés, alors qu'ils restent eux-mêmes. Ils peuvent également être trouvés sur le corps humain, et la maison humaine moyenne a des milliers d'acariens qui gagnent leur vie en digérant les cellules mortes de la peau.