Woraus bestehen Straßen?
Je nach Verwendungszweck und öffentlicher Nachfrage werden unterschiedliche Straßen aus unterschiedlichen Materialien gebaut. Herkömmliche Fahrzeuge, die für den langfristigen Autoverkehr bestimmt sind, werden häufig in Schichten aufgebaut, zu denen Sand, Kies, Teer, Pflastersteine, Asphalt oder Beton gehören können. Spezialisierte Straßen für gewerbliche Zwecke können andere Materialien wie recyceltes Gummi oder Metalle verwenden. Einige frühe in den Vereinigten Staaten bestanden tatsächlich aus gespaltenen Holzstämmen, die in engen Reihen angeordnet waren. Diese wurden Cordstraßen genannt.
Das wahrscheinlich am häufigsten für Straßen verwendete Material ist Schmutz. Während sich Menschen und primitive Maschinen auf der Linie des geringsten Widerstands durch die Landschaft bewegten, bildeten sich Spurrillen im Boden. Als sich die Eigentumsrechte der Grundbesitzer etablierten, bildeten sich diese frühen unbefestigten Straßen oft entlang der Grundstücksgrenzen. In diesen frühen Tagen gab es wenig formale Schöpfung, aber es stand dem Einzelnen frei, Verbesserungen wie das Entfernen von Unkraut und das Bauen von Brücken vorzunehmen.
Als der Bedarf an besseren Straßen zunahm, entwickelten die Ingenieure neue Methoden, um diese für die langfristige Nutzung zu schaffen. Sand, Kies und verschiedene Teere wurden verwendet, um offizielle Straßen für Fußgänger und Rollentransporte einzurichten. Während sie eine Verbesserung gegenüber den unbefestigten und oft unpassierbaren Feldwegen darstellten, waren sie immer noch Mutter Natur und der Zeit ausgeliefert.
In den 1920er Jahren wurden viele neue Straßen mit einer relativ neuen Mischung aus Rohöl und Kies gebaut, die als Asphaltbeton bezeichnet wurde. Asphalt könnte über ein vorbereitetes Bett aus Sand und Kies gegossen werden, um eine feste, aber formbare Oberfläche zu bilden. Autos könnten die Oberfläche des Asphalts ohne großen Schaden passieren, obwohl die ständigen Belastungen durch den Verkehr dazu führen können, dass sich der Asphalt im Laufe der Zeit verformt. Asphalt wird immer noch zum Bau von Straßen verwendet, vor allem, weil er billig herzustellen und leicht anzuwenden ist.
Für eine längere Lebensdauer werden einige Straßen aus Beton gebaut. Beton hält normalerweise länger als Asphalt, neigt aber auch dazu, zu reißen und zu splittern, wenn er nicht mit Bewehrungsstäben verstärkt oder in kleinere Abschnitte unterteilt wird, ähnlich wie ein Bürgersteig. Betonabschnitte werden häufig zu Straßen zusammengefügt, obwohl einige mithilfe von Holzschalungen auf der Baustelle errichtet werden können.
Einige Straßen in älteren Städten wurden möglicherweise mit Pflastersteinen oder glatten Steinen gebaut. Maurer oder Steinmetze hätten die Pflastersteine über ein vorbereitetes Bett gelegt und Fugenmörtel oder Beton verwendet, um die einzelnen Steine an Ort und Stelle zu halten. Als die Verwendung von Asphalt immer beliebter wurde, wurden viele dieser Ziegel- und Steinstraßen einfach asphaltiert. Gelegentlich wird die Asphaltschicht abgetragen, wodurch die ursprünglich verwendeten Ziegel oder anderen Materialien freigelegt werden.