Was sind die ältesten makroskopischen Fossilien?
Die ältesten makroskopischen Körperfossilien stammen aus der alten Ediacaran -Zeit, die sich von 635 bis 542 Millionen Jahren erstreckte. Der älteste bekannte Megafossil -Standort ist die Twitya -Formation in den Mackenzie Mountains im Nordwesten Kanadas mit Fossilien vor 610 bis 600 Millionen Jahren. Das extreme Alter dieser Fossilien ist wirklich bemerkenswert: Um die Dinge über hundert Jahre in die richtige Perspektive zu rücken, wurde angenommen, dass die kambrische Zeit (ab 542 Millionen Jahren) die ältesten mehrzelligen Fossilien enthielt. Erst 1957 wurde er erkannt, dass ein komplexes Leben ein paar Dutzend Millionen Jahre zuvor vorhanden sein könnte. Das nächstälteste ist die Draer -Formation aus Südost -Neufundland mit geschätzten Alter von 595 bis 565 Millionen Jahren. Die Megafossilien von Twitya und DrooD-ähnliche Tiere, die den Farnen im Aussehen ähneln. Bekannt als charnia wurden diese Tiere nur vorläufig als mit Cnidarier zusammenhängen, da Cnidarier die ältesten bekannten Metazoen (mehrzellige Organismen) sind und die meisten Paläontologen diese rätselhaften Fossilien zu beschreiben.
Manchmal wird Charnia als „Metazoan der Komplexität der Cnidarian-Grade“ zitiert. Es ist nach dem Charnwood Forest of England benannt, wo es zum ersten Mal entdeckt wurde. Charnia ist sowohl das bekannteste Megafossil der Ediacaran-Zeit als auch die langlebigen Fossilien davon wurden bis vor 520 Millionen Jahren, 20 Millionen Jahre nach der Grenze zwischen Ediacaran-Cambrian, datiert. Die Dauer der Existenz von Charnia war offensichtlich bis zu 90 Millionen Jahre.
Ein weiterer Megafossil, der bei der Twitya -Formation gefunden wurdeIon wurde aufgrund ihrer Einfachheit manchmal von der Klasse der „Ediacaran Fauna“ ausgeschlossen. Manchmal wird Verwirrung verursacht, weil es diskutiert wird, ob solche einfachen Eindrücke tatsächlich unabhängige Tiere oder eher nur Kolonien einzelliger Organismen sind.
Die Twitya-Formation ist besonders unter allen fossilen Stellen einzigartig, da sie vor der Varangian-Marinoan-Vereisung vorliegt, eine Eiszeit, die vor 600 und 585 Millionen Jahren auftrat. Diese Vereisung wird häufig als Barriere bezeichnet, die die Bildung komplexer mehrzelliger Leben zurückhielt, obwohl wir anhand der Twitya -Formation erkennen können, dass dies nicht der Fall ist. Es ist wahr, dass die Twitya -Formation nur relativ simpistische Fossilien enthält, aber sie sind in der Tat makroskopisch und sehr wahrscheinlich auch mehrzellig.
Fossilien nach der Twitya-Formation umfassen eine Vielzahl von segmentierten Würmern, Wedeln, Scheiben und unbeweglichen Beuteln sowie wahrscheinliche Holdfasts und Spurenfossilien. Diese sind gemeinsam als Ediacaran Fauna bekannt und sind O.NE der mysteriössten Kategorien des Lebens, die jemals gelebt haben. Sie gelten als erste Experimente des Lebens mit mehrzelligem.